일본인 이민 2세로, 1961년 페루 국립농업대학교를 졸업하고

미국 위스콘신대학교, 프랑스 스트라스부르대학교에서

유학한 후 모교에서 교편을 잡고 총장(1984~89)을 역임했다.

1988~89년에는 환경·농업 문제를 다룬 텔레비전 토크 쇼

'모두 함께'(Concertando)를 진행하기도 했다.

후지모리는 테러리즘과 초(超)인플레이션이 기승을 부리던

1989년 연합 신당 '변화 90'(Cambio 90)을 급조해

원주민 옷차림과 인민주의(populism)적 수사(修辭)로 민심을 사로잡아

1990년 집권했으며, 1995년 재선했다.

후지모리는 집권 1년 만에 인플레이션을 잡고

신자유주의 경제 정책에 입각해 경제를 성장세로 전환시키는 한편

대(對)테러 강공책으로 공공질서를 회복시켜 높은 인기를 누렸다.

이러한 인기를 바탕으로

그는 1992년 4월 친위 쿠데타를 일으켜 의회를 해산하고

정보기관 총책인 측근 블라디미로 몬테시노스와 함께 절대 권력을 구축했다.

이후 권력부패·공작정치·인권탄압의 실상이 드러나면서

민심이 이반된 가운데 2000년 대통령선거에서 위헌 및

부정선거 논란을 빚으며 3선을 시도했으나,

유력한 야당 후보인 알레한드로 톨레도의 도중 사퇴에 따른 반정부 시위,

미주기구(OAS)와 미국의 비난에 이어

2000년말 몬테시오스가 의원을 매수하는 장면이 담긴

비디오테이프가 전격 공개되자,

그는 페루를 떠나 일본에서 하야 성명을 발표했다.

이어 페루 사법 당국이 그의 재임 중 불법행위에 대한 조사에 착수하자,

2001년 일본 정부는 그에게 일본 국적을 부여하며

그를 감쌌다.