존재증명
박정희가 갑자기 죽는 바람에 학교가 문을 닫았다. 휴교령이 걷힌 직후 내가 다니던
대학 어느 강의실에서 임시 과회장 회의가 열렸다. 3학년 과대표가 군대에 끌려가는
통에 경제학과 2학년 대표였던 나는 졸지에 과 회장 직무대행이 되어 이 회의에 참석
했다. 우리는 시국 상황을 검토한 다음, 1972년 유신 쿠데타로 폐지되었던 총학생회
를 다시 세우기로 결의하고 학생회 부활추진위원회를 결성했다.
1979년 11월26일이었던 것으로 기억한다. 회의를 마치고 첫눈이 내려 희끗희끗한 밤
길을 내려오면서 나는 목청을 돋워 소리를 질렀다. 민주주의 만세 ! 아무도 나의 외침
을 제지하지 않았다. 믿을 수 없는 일이었다. 불과 며칠 전까지만 해도 자기 생각을
적은 종이쪽지 하나 가지고 다닐 수 없었는데 ! 회의가 열린 강의실에는 기자도 없었
고 ‘짭새’도 없었다. 교수도 없었고 중앙정보부 앞잡이 노릇을 하던 대학 행정실 교직
원도 없었다. 거기 모인 60여명의 학생들을 제외한 세상사람 모두에게 우리가 그날한
결의는 존재하지 않았다. 어떤 신문 방송도 보도하지 않았다. 같은 시점 수많은 대학
에서 이루어졌을 비슷한 결의들은 1980년 5월 서울 거리를 뒤덮었던 대규모 시위를
통해 뒤늦게 존재를 증명했다.
2002년 8월 23일 오후 서울 YMCA 6층 지란방에 마흔 살 안팎의 ‘늙은 청년’ 40여명이
모였다. 우리는 새로운 정당을 결성하기로 합의했다. 반부패, 국민통합, 참여민주주의
,인터넷정당이라는 네 가지 원칙만을 내세워 창당하기로 했다. 지도자는 없었다. 돈도
없었다. 강령과 당헌도 없었다. 국회의원은 고사하고 그 흔한 지방의원도 하나 없었다.
맨손으로 정당을 만들자는 결의를 한 것이다.
그로부터 석 달이 채 지나지 않는 11월16일 여의도 국회 헌정 기념관에서 창당대회를
열었다. 이제는 맨손이 아니다. 3만 2천 명의 당원이 있고 당원들이 자기 손으로 선출한
39명의 지구당위원장이 있다. 5억원의 창당기금을 모았다. 강령과 당헌을 채택하고 지
도부를 세웠다. 홈페이지 방문자 수가 전체 정당 홈페이지 방문자 수의 절반을 차지할
정도로 개혁당은 사이버 공간에서 주도권을 잡았다. 그러나 국민지지도 0.5%를 자랑하
는 이한동 씨의 ‘한나로 국민연합’창당을 대문짝만하게 보도했던 신문 방송들이 개혁당
창당에 대해서는 철저히 입을 다물었다. 개혁당은, 적어도 오프라인 신문 방송만 보는
국민들에게는, 아직 존재하지 않는 정당이다.
아무도 주목하지 않는 가운데 출범한 이 정당이 2004년 4월 제 17대 총선에서 한나라
당과 민주당의 영호남 16년 1당 지배를 무너뜨릴 수 있을까. 알 수 없다. 혁명의 물결은
아무도 모르는 사이에 밀려온다. 그것이 만인의 눈에 들어올 때 구체제는 이미 끝난 것
이나 마찬가지다. 실패할 것이라는 냉소가 도처에서 들린다. 나는 대답한다. 그렇다. 실
패할지도 모른다. 하지만 그런들 어떠랴. 시도조차 하지 않은 채 정치를 싸잡아 욕하면
서 퍼질러 앉아 있는 것보다는 낫지 않은가. 실패할 위험이 없는 새로운 시도가 어디 있
는가. 나는 믿는다. 개혁당이 머지 않아 자신의 존재를 만인 앞에 증명해 보일 것임을.
미시(微視) 정당 혁명
‘100분 토론’ 진행자 제의를 받고 제작진과 상견례를 하던 자리에서 작가가 물었다. “정
치하러 갈 겁니까.” 텔레비전 토론 진행자들이 차레로 정치권으로 옮겨간 터라 당연히
나올 법한 질문이었다. 나는 웃으며 대답했다. “그런 일은 없을 것이다. 그 동네는 내 취
향에 맞지 않는다.” 그런데 나는 정치를 시작했다. 이유야 어떻든 거짓말을 한 셈이다.
정치는 중요하다. 그러나 내가 정치하는 건 싫다. 이유는 여러 가지다. 우선 꼴보기 싫
은 사람을 만나야 한다. 공천 한번 받으려면 내심으로는 경멸해 마지 않는 실력자한테
무릎을 꿇어야 한다. 2000년 4월 총선 때 민주당을 실질적으로 장악하고 있던 동교동계
실력자 에게 충성 서약을 하지 않은 죄로 공천 탈락한 좋은 인재를 나는 여럿 보았다.
이런저런 지역구 행사에 얼굴 내미느라고 책 읽을 시간도 없다. 정치 오래 하면 바보되
기 십상이다. 돈 만드는 재주가 없으면 고달프기 짝이 없다. 여차하면 욕먹고 감옥까지
간다.
표 좀 얻자고 젊고 예쁜 아나운서 출신 아내를 동네 상갓집 설거지하러 다니게 만든
어떤 방송기자 출신 정치인을 보라. 정치를 하면 가정과 사생활이 노출되고 아내와 자
식들이 고생한다.
이런 것이 정치를 하는데 필연적으로 따르는 개인적 비용이다. 이런 비용을 기꺼이 치
르겠다는 사람이라야 정치를 할 수 있다. 불타는 애국심, 또는 불타는 권력욕. 둘 중
하나가 있어야 정치를 한다. 나는 애국심이 있지만 불타는 정도는 아니다. 전혀 없다
고는 못 하겠으나 꼭 권력을 가져야 하겠다는 불타는 욕망은 없다. 그러며서도 제 손
으로 정당을 만들면서까지 정치를 하겠다고 나섰으니 나도 참 살짝 미친 놈이다.
그러나 나는 미치지 않았다. 나는 정치 그 자체를 바꾸고 싶다. 이것이 내가 하려는 정
치다. 개혁당 당원들이 바라는 것도 바로 이것이다. 나는 정치하는 사람들이 개인적
으로 부담해야 하는 비용을 낮추고 싶다. 이것이 내가 개혁당을 통해 이루고자 하는
정당 혁명의 본질적 내용이다. 개혁당은 지구당위원장이 당원들에게 밥을 사는 게 아
니라 당원이 위원장에게 밥을 사주는 정당이 될 것이다. 공직후보로서 경쟁력 있는
사람이 있으면 당원들이 결의해서 모셔다가 자기 발로 뛰어 당선시키는 정당을 만들
고 싶다. 조직관리는 지구당위원장이 알아서 해주기 때문에 국회의원과 지방의원은
의정활동만 열심히 잘하면 되고, 그러면 당원들이 또 공천해 주는 정당이 되기를 원
한다. 개혁당의 지역위원회와 지구당은 좋은 공직후보를 가려내는 건강한 선출단위
가 될 것이다. 개혁당이 하나의 지구당에 자발적으로 참여하고 자주적으로 뛰는 5백
명의 당원을 확보한다면 개인적 비용 때문에 정치참여를 망설이는 좋은 인물들이
개혁당의 품으로 올 것이다.
빛나고 훌륭한 이념과 가치를 내거는 ‘거시(macro) 정치혁명’은 필요 없다. 그런 이
념과가치는 대한민국 헌법에 이미 다 들어있다. 개혁당은 정당의 조직과 운영 원리를
혁신함으로써 헌법이 보장하는 국민 참정권을 정당 내부에서부터 실현하는 ‘미시
(micro) 정당혁명’을 추구한다. 기존의 부패한 패거리 정당 구조와 문화 때문에 기성
정치인들도 큰 고통을 겪고 있다. 사람이 원래 나빠서 타락하는 정치인도 있지만 기
성 정당과 정치는 원래 좋은 사람까지도 어쩔 수 없이 타락하게 만든다. 개혁당은 이
족쇄를 깨뜨릴 것이다.
노무현
노무현을 알고 지낸 지 15년이 되었다. 그는 무엇보다 먼저 ‘좋은 사람’이다. 심성이
바른 사람이다. 지난 15년 동안 단 한번도 이걸 의심해 본 적이 없다. 노무현은 대중
적인 정치 지도자다. 80년대 민주화 운동 출신 가운데 대중 정치인으로 성장한 인물
은 노무현 밖에 없다. 그는 정치생명을 걸고 크게 승부할 줄 아는 정치인이다. 노무현
은 옳은 길을 걷는데 만족하는 지사(志士)가 아니다. ‘정의가 승리하는 역사’를 만들
어 보겠다는 포부를 가진 야심가다. 노무현은 또한 뛰어난 학습능력을 가진 유능한
사람이다. 중요한 정치적 쟁점의 배후에 어떤 역사적 흐름과 사회문화적 맥락이 놓
여 있는지를 빠르게 이해한다. 안동대학 강연을 비롯해 노무현 홈페이지에 올라 있
는 강연 녹취록을 보면 그는 어떤 이름난 지식인 못지 않게 사회와 역사를 넓고 깊게
이해하고 있다. 완벽하지 않지만 매순간 발전 하는 사람이다.
용비어천가를 부른다고 타박하지 마시라. 나는 그저 내가 본 노무현에 대해 느낀 그
대로말하고 있을 뿐이다. 명문대학을 나오고, 거기서도 학생운동 지도자를 했고, 재
야에서 내로라 하는 명성을 쌓고, 그렇게 해서 정치권까지 성공적으로 진출한 사람들
을 우습게 본다. 얼마 전 재야 출신 민주당 정치인 다섯 사람이 노무현더러 정몽준과
의 여론조사를 통한 후보단일화를 받아들이라고 기자회견을 했다. 두 사람 직접 만나
라고도 했다. 이창복, 장기표, 김근태, 심재권, 김영환이다. 모두 명문대학 출신이며
한때 민주화운동을 주도했던 인물들이다. 이 사람들은 내가 이 글을 쓰는 지금도
노무현과 정몽준 사이에서 그 잘나빠진 ‘중립’을 지키고 있다. 도대체 무슨 생각으로
그러는지 나는 아무리 생각해도 이해할 수 없다. 자기네가 도대체 무엇이기에, 도대
체 그 무슨 정치적 도덕적 권위를 가졌기에, 마치 후보를 쇼핑하는 사람들처럼 그러
는 것일까? 노무현을 지도자로 인정하지 않기 때문이라는 것 말고는 그들의 행동을
설명할 길이 없다.
개혁당은 당원투표를 통해 노무현을 지지하기로 결의했다. 94%라는 찬성률을 두고
공산당이니 사당(私黨)이니 하는 비난이 불거졌다. 뻔히 알면서 그러기도 하고 잘 몰
라서 그러기도 한다. 간단하게 말하자. 노무현과 이회창과 정몽준이 붙었는데 거기
서 노무현이 아닌 다른 사람을 지지하는 세력을 가리켜 개혁세력이라 할 수 있는가.
나는 그럴 수 없다고 본다. 개혁당원들은 민주당이 김대중의 사당이라는 한계를 벗어
나 제대로 된 정당으로 탈바꿈했다면 계속해서 그 당을 지지했을 사람들이다. 노무현
을 대통령으로 만들면 모든 게 해결되리라고 믿었다면 민주당 선대위에 들어가거나
노사모 활동을 하는데 그쳤을 것이다.
개혁당은 노무현을 품고 간다. 그러나 노무현보다 더 멀리 본다. 노무현보다 더 깊
이 본다. 노무현이 민주당 후보로서 대통령이 된다 해도 민주당을 혁명적으로 바꿀
수 있다고 보지 않기에 당을 만든 것이다. 노무현이 대선에서 져도 정치는 계속되어
야 하기에 당을 새로 만든 것이다. 무슨 문제가 있는가. 아무 문제 없다. 이 글을 쓰는
11월20일 오후3시 현재 노무현과 정몽준의 후보단일화 합의가 파기와 재합의 사이를
넘나들고 있다. 그러나 상관없다. 단일화를 하든 하지 않든, 누구로 단일화하든, 노무
현이 대통령이 되든, 되지 못하든, 개혁당은 개혁당의 길을 가면서 상황에 맞게 대응
할 것이다. 그러니 시비 걸지 마시라. 대선용 정당이니 노무현 사당이니 고약스런 저
주를 아무리 퍼부어도 개혁당은 개혁당의 길을 간다.
진화, 진보, 진보정당
개혁당에서 ‘가장 역사가 오래 된’지구당은 경기도 안양시 동안구 지구당이다. 위원
장은 30대 샐러리맨이자 키 크고 씩씩한 ‘부산갈매기’윤중오 씨다. 개혁당 동안구 당
원들은 2002년 1월2일 제일 먼저 지구당을 창당했다. 11월16일 창당대회 이전까지 개
혁당은 39개의 지구당을 창당했다. 단 한 명도 ‘지구당 조직책’을 임명하지 않았다.
단 한 푼의 지구당 창당비용도 지급하지 않았다. 개별적으로 입당한 창당발기인들이
지역별로 모임을 열어 스스로 위원장을 선출했다. 당지도부가 한 일은 겨우 10만원씩
의 지구당 창당 축하금을 전달한 게 전부다.
지구당 위원장의 직업은 실로 다양하다. 회사원, 연극배우, 변호사, 약사, 의사, 농민
운동가, 노동운동가....... 정당 경험을 한 사람은 거의 없다. 윤중오 위원장은 군대 가서
‘요플레’를 처음 먹었는데 그렇게 맛있는 게 있으리라고는 꿈에도 생각하지 못했다고
했다. 개혁당 창당 소식을 듣는 순간 ‘요플레’를 처음 맛보았던 때와 똑같은 짜릿함을
느꼈다고 했다. 창당대회 때 연단에 오른 서른아홉명의 지구당 위원장, 그들이 개혁당
의 주역이다. 대표를 맡고 있는 나도, 다른 일곱 명의 집행위원들도, 그 누구도 마음대
로 개혁당의 운명을 좌우하지 못한다. 개혁당은 대통령 선거 기간에도 지구당 창당을
계속한다. 이 글이 출간될 시점에는 경기 광명시와 충북 청주시, 강원 동해시와 전북
김제시 등에서 여러 개의 지구당이 더 만들어져 있을 것이다. 정치권에 어떤 지각변동
이 일어나도, 어떤 역풍이 불어도, 개혁당은 2004년 4월 총선을 향해 묵묵히 간다.
개혁당은 진화 중인 정당이다. 2004년 4월 총선에서는 전국 모든 선거구에서 후보를
내려고 한다. 당원 수도 계속 늘어날 것이다. 이 정당이 종국적으로 이념 스펙트럼 어
디쯤에 자리를 잡을지는 아무도 예단할 수 없다. 보수 자유주의 정당이 될 수도 있고
진보적 자유주의 정당이 될 수도 있다. 현대적 사회민주주의 정당이 될 수도 있고 독
일 녹색당처럼 환경주의와 여성주의가 두드러지는 정당이 될 수도 있다. 강령과 정
책은 이 정당에 어떤 사람들이 더 참여하느냐에 따라 수정될 것이다. 그러나 반부패,
국민통합, 참여민주주의, 인터넷정당이라는 당의 조직구성과 운영원리는 절대 달
라지지 않는다.
‘민중적 자본가당’이니, ‘민주당2중대’니 하는, 주로 진보를 자칭하는 사람들이 내뱉
는 빈정거림에는 신경 쓰지 않는다. 진보는 자칭 ‘진보세력’이나 ‘진보정당’의 전유물
이 아니다. 나는 내가 발을 딛고 선 곳에서 내가 직면하는 문제를 해결하기 위해
힘쓴다. 그게 내가 이루는 진보다. 개혁당원들 역시 이 당을 통해 자기의 자주적
요구와 지향을 실현하려고 노력할 뿐이다. 그것이 그들이 이루는 진보다. 사회의 진
보는 모든 사람들이 자기가 선 곳에서 앞으로 나가는 꼭 그만큼만 이루어지는 것이라
고 나는 믿는다.
개혁당원들은 민주노동당에 대해 알 만큼 안다. 민주노동당이 이들의 자주적 요구와
지향을 담을 수 있는 정당이라면 개혁당은 나타나지 않았을 것이다. 민주노동당에게
는 한나라당과 민주당이 기성 정당이지만 개혁당에게는 민주 노동당도 경쟁상대인
기성정당 가운데 하나에 불과하다. 개혁당은 민주노동당과는 달리, 별 부담없이 가
입해서, 즐겁게 놀고, 가끔씩 진지하게 사회의 미래를 고민하고, 어쩌다 한 번씩 함
께 행동하는 생활인의 정당이 될 것이다. 정당이 그렇게 가벼우면 되느냐고? 엄숙
하지 않다고? 그러면 어떤데? 정당 생활이 즐거우면 안 될 그 무슨 이유라도 있다는
말인가. 개혁당은 ‘즐거운 당’이 될 것이고 또 되어야 한다.
