이재오 국민권익위원장이 22일 오전 대한상공회의소 국제회의장에서 열린 대한상의 초청 조찬간담회에 참석한 특강에서 브릭스(브라질, 인도, 중국, 러시아) 국가들 이름을 거론하면서 이들 국가가 부패해 중진국 대열에도 못 들어가고 있다고 말해, 외교적 파문을 예고했다.
이 위원장은 우선 "정부가 기업에 대한 규제를 과감히 풀어야 한다"며 "홍콩이나 싱가폴처럼 만들려면 세금 없애고, 무규제, 무노조, 땅을 공짜로 제공해야 한다"고 말해, 노조 등의 반발을 예고했다.
그러나 더 큰 문제 발언은 뒤이어 나왔다.
그는 "우리보다 못사는, 자원이 풍부한 브릭스 같은 나라는 세계 전체 생산량의 10위권에 드는데 왜 선진국에 들지 못하나"라고 물은 뒤, "브라질, 중국, 인도가 다 국가청렴도 지수가 3점대이고, 러시아는 2점대다. 이들 국가가 선진국은커녕 중진국 대열에도 못 드는 이유가 다 국가청렴도지수가 낮기 때문"이라며 브릭스 국가들의 이름을 직접 거명하며 청렴의 중요성을 강조했다.
이멍박은 이달말 인도를 방문할 예정이다. 만약 인도가 이 위원장 발언을 접한다면 과연 이 대통령을 어떻게 맞이할지, 벌써부터 우려된다.
또한 세계적 경제대국으로 급성장하고 있는 중국 등 브릭스국가들이 이 위원장의 발언을 접한다면 향후 우리나라를 어떻게 대할지도 걱정이다. 중국은 현재 우리나라의 최대수출국이기도 하다.
