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"단일화 안 하면 총선, 대선 필패…단일화 외면은 선악 떠나 어리석은 짓"

유 전 장관은 이날 국민참여당 정책연구소인 '참여정책연구원' 개원식을 맞아 서울 여의도 한 음식점에서 기자 간담회를 갖고 "5개 야당이 협력하라는 것은 고양시, 인천시, 경남에서 이미 확인된 국민의 요구"라고 강조했다.

유 전 장관은 "야권 단일화라는 국민의 요구를 외면하는 것은 선악을 떠나 어리석은 짓"이라며 "알면서 거부하면 국민의 심판을 받게 될 것"이라고 주장했다.

단일화 필요성을 강조하면서 그는 김대중 전 대통령의 회고록 <김대중 자서전>과 관련된 일화를 소개하기도 했다. 1987년 대선에서 후보 단일화 실패의 뼈아픔을 토로한 김 전 대통령의 회고록 대목이 김 전 대통령이 서거 전 마지막 입원을 앞두고 집필진에게 새삼 설명한 부분이라는 것이다. 당시 김 전 대통령은 집필진에게 이전까지 말하지 않았던 3가지를 다시 구술했는데, 그 중 한 가지가 87년 야권 단일화 실패에 대한 것이었다고 유 전 장관은 소개했다.

그는 "이전까지는 87년 상황에 대해 그렇게 명료하게 얘기하기 않았던 김 전 대통령이 자신의 생명의 끝을 예감하고 집필진을 급히 불러 마지막 구술을 하면서 87년 단일화 무산에 대한 회한을 토로했다"며 "우리와 같은 '장삼이사'에게도 87년의 실패는 뼈아픈 상처이지만 40년 넘게 정치인으로 살았던 김 전 대통령에게는 평생의 짐이었던 것"이라고 말했다.

"야권 통합? '강한 요구'인지 따져봐야"

그러면서도 유 전 장관은 민주당 등과의 통합에는 어느 정도 선을 그었다. 그는 "국민들이 강하게 그런 요구를 한다면 정치인이 안 할 수는 없지만 과연 (통합이) '강한 요구'인지, 또 바람직한 것인지는 고민해봐야 한다"고 말했다.

2012년 총선 전략에 대해서도 그는 "최고위원회의에서 알아서 할 일이지만 지방선거 때 만큼의 정당 지지율만 받아도 비례대표 4~5석은 가능하고 지역구도 충분히 당선 가능한만큼 의석수를 지금의 무한대 퍼센트로 늘릴 것"이라고 말했다.

경기도지사 선거 이후 당의 싱크탱크인 참여정책연구원 원장을 맡은 그는 "나는 야권 연합이 추구하는 공동의 가치, 정책을 생산하는 역할을 할 것"이라고 말했다. 연구원 활동과 별개로 그는 진보적 자유주의 국가라는 담론의 총론 격인 책을 구상·집필 중이라고 밝혔다. 그는 "한 당의 정신을 만드는 일만큼 확실한 정치는 없다"고 강조했다.

"우리가 민주노동당으로 안 갔던 이유?"

그는 "이명박 대통령의 '공정사회' 발언은 좋은 것"이라고 평가했다. 그는 "이 정부에서 그 부분이 부족하다는 것을 스스로 인지했다는 뜻이니 그것만으로도 좋은 것"이라고 덧붙였다.

그는 또 "사람들은 정의를 직관적으로 판단한다"고 말했다. 그는 "유명환 전 장관 딸의 특채 파문이나 김태호 총리 후보자의 가사 도우미 논란은 이치를 따지기 전에 듣자마자 기분이 나쁘다"며 "논리적으로 명료하게 판단하기 이전에 나오는 직관적 분노인 것"이라고 주장했다.

이어 그는 "그것이 공정함에 대한 본능적 욕구이며 정의감"이라며 "대중의 그런 도덕적 직관에 부응할 수 있는 정책을 내놓아야 한다"고 말했다.

가치 중심 정당에 대한 의지도 피력했다. 그는 "정당은 계급보다는 가치를 지향해야 한다"며 "때로 계급적 지향이 시대적 가치와 부합하기도 하지만 안 그런 경우도 있다. 우리가 민주노동당에 안 가는 이유가 그것"이라고 밝혔다.

"경기지사 선거, 민주당 전통 지지층의 신뢰 못 얻은 것이 패인"

지난 6.2 지방선거에서 김문수 경기도지사와 맞붙어 석패한 그는 "선거 기간 내내 3~4% 차이로 지고 있다는 것을 알았지만 끝내 뒤집지 못했다"며 "여러 가지 노력을 했지만 민주당의 전통적 지지층의 신뢰를 완전히 얻는 데 실패한 것이 원인이라고 본다"고 말했다.

그는 당시 여러 우여곡절을 겪었던 야권 단일화 과정에 대해서도 "주변의 우려에 대해 '두 명의 야권 후보가 함께 투표 용지에 있는 일은 절대 없을테니 걱정하지 말라'고 얘기했었다"고 소개했다. 그는 "직접적으로 얘기한 적은 없지만 단일화가 끝내 무산되면 포기할 생각이었다"고 털어 놓았다.

야권의 유력한 차기 대선 후보로 거론되는 것에 대해서도 그는 "개인적으로 시간표를 짜 놓고 볼 문제는 아닌 것 같다"며 "너무 일찍 그렇게 민감하게 보지 마라"며 부담감을 피력했다. 그는 "이제는 조직보다 자기 비전과 정책으로 대중과 호흡하면서 대통령이 되는 시대"라며 "비전과 정책이 만들어지면 사람은 모이기 마련"이라고 덧붙였다.

그는 "이명박 대통령의 당선 역시 선진국민연대의 노력 때문은 절대 아니"라며 "정권교체, 경제 살리기 등에 대한 국민의 열망이 이명박 후보를 대통령으로 만들어낸 것"이라고 주장했다. 그는 "그럼에도 선진국민연대 인사들이 자신들의 무용담을 주장하면서 이명박 대통령을 망가트리고 있다"고 말했다.

국민참여당은 이날 당의 정책 생산을 담당하게 될 '참여정책연구원'의 개원식을 가졌다. 참여당은 지난 6.2 지방선거에서 6.6%의 정당 지지율을 얻어 지난달부터 국고 보조금을 받고 있다. 참여당은 연간 7~8억 원에 달하는 이 국고 보조금의 30% 이상을 연구원 활동에 사용할 예정이다.