참담하다. 지금 할 수 있는 말의 전부다. 우리가 그토록 막고 싶었음에도 불구하고, 정동영 후보가 대통합민주신당의 제17대 대선후보로 지명되기 일보직전에 있다.

도대체 무엇이 잘못된 것일까? 현재 우리가 처한 상황의 이 모든 책임은 오로지 정동영 후보에게 있는 것인가?? 아닐 것이다. 그보다는 우리쪽의 잘못이 더욱 크다. 어쩌면, 우린 스스로 자멸한 것인지도 모른다.

구구한 변명이야 누가 못하겠는가. 공동묘지에 가 보라. 핑계없는 무덤 하나도 없다. 마찬가지다. 패배한 뒤의 변명은 부질없을 뿐만 아니라, 사람 구차하게 만들 뿐이다.

그러나, 이대로 마냥 묻어두고 갈 수만은 없다. 누군가는 책임을 져야 한다. 전쟁에서 패배했음에도 불구하고, 누구하나 책임을 지는 사람이 없다면, 군대의 기강은 절대 제대로 설 수 없다. 온정주의야말로 우리 내부의 가장 큰 적이라는 사실을 명심에 또 명심해야 한다는 것이다.

더군다나, 우리는 그동안 우리가 할 수 있는 모든 역량을 다 쏟아부어 이해찬 후보를 도왔다. 청와대에서도 알게 모르게 물심양면으로 이해찬 후보를 지원했다. 뿐이 아니다. 우호적인 인터넷 정치웹진 매체들도 나섰다. 그리고 수많은 자원봉사자들은 자발적으로 발품 손품 팔아가며 이해찬 후보를 도왔다.

그게 결코 부족했다고는 생각하지 않는다. 과거 노무현 후보는 더욱더 열악한 환경에서도 과감하게 일어서 대통령에 당선되었다. 그때에 비하면, 지금의 이해찬 후보는 참으로 등따숩고 배부른 것이다. 우는 소리는 하지 마시라.

그렇다면 문제의 원인은 후보 개인에게 돌아갈 수 밖에 없다. 솔직히 이해찬이라는 후보는, 본인 스스로도 대선후보깜이 아니라고 말한 바 있기도 하다. 그리고 이번 경선에서도 나타났듯이, 이해찬 후보에 대한 국민적 거부감은, 참여정부에 대한 거부감이라기 보다는, 이해찬 후보 개인에 대한 거부감이 큰 것이다.

노대통령의 지지율이 거의 60%대 육박하는 지금, 참여정부에 대한 거부감 때문에, 이해찬을 지지하가 않겠다 라는 말은 설득력이 전혀 없다는 것이다. 이해찬이 참여정부를 승계하겠다는 것 때문에 경선이 어렵다라는 말은 도저히 성립되지 않는다는 것이다.

그렇다면, 패배에 대한 책임을 지는 것은 간단하다. 이번 경선패배에 대한 모든 책임을 통감하고 정계를 은퇴해야 한다. 그렇게 총량적인 지원을 받았음에도 불구하고 힘 한번 써보지 못하고 대패를 했다면 의당 책임을 져야 할 것이다. 권한과 책임을 비례시키는 것은 정치학의 ABC이자, 정당민주정치의 초석인 것이다.

죽는 길이 곧 사는 길이다. 지금 죽는 것이 힘든 것이 아니라, 나중에 다시 살아나는 것이 힘든 것이다. 이해찬 후보의 결단을 촉구한다.