신뢰로 조직을 움직인다

권위적 리더쉽은 인간을 ‘게으르고 신뢰할 수 없는 존재’로 보고 권력은 직위에서 나오는 강제력이라고 생각한다. 그러나 민주적 리더십은 인간을 ‘자기 규제적이고 창의적으로 일할 수 있는 존재’로 보고, 자발적인 추종을 중시한다.

해양수산부의 수장으로 조직을 이끌 때도 나의 인간관, 조직관은 변함 없었다. 장관 취임 당시 해양수산부는 패잔병처럼 무기력하고 침체된 분위기였다.

나는 믿음을 주어야겠다고 생각해 직원을 믿고 일을 맡겼다. 그러자 직원들은 각자의 일에 충실해지고 사기는 진작되었다.

결국 신뢰란 자기 자신을 스스로 규율하고 자기의 일을 스스로 처리할 수 있다는 믿음에서 나온다. 전부는 아니어도 대부분의 공무원들이 자신들이 스스로 통제할 수 있다는 사실을 신뢰해야 신뢰관계가 형성될 수 있는 것이다.

하나의 조직에 지도자, 리더가 존재하는 이유는 무엇일까?

나는 조직 구성원의 보호자 역할이 그 중 하나라고 생각한다. 장관으로서 나는 바깥에서 불어오는 질책과 간섭이라는 외풍을 든든히 막는 바람막이가 되기 위해 최선의 노력을 기울였고, 몇몇 경우에 책임을 떠맡는 결단을 통해서 보람을 느낄 수 있었다.

그리고 제도적 개선만큼 중요한 것은 직원들과 가까이 하려는 마음이다. 나는 '가장 가까이 하기 쉬운 사람, 가장 일하기 편한 사람' 이 되기 위해 노력했다. 지시로 끝낼 수 있는 일도 가급적 대화로 풀었다.

직원과 장관을 잇는 커뮤니케이션을 구축한 것은 큰 보람이었고 매우 많은 성과를 가져다주었다.

“권위 있어 보이려 하면 권위적이 되고, 권위를 잊고 자기를 낮추면 권위를 얻는다.”

 ‘해양수산부 어떻게 바꿀 것인가.’라는 워크숍을 통하여 나는 그 말을 확인했다. 내 발언 도중 진행자로부터 요점을 간단히 말하라는 핀잔을 받았다. 직원들은 깔깔대며 웃었고 나는 자유로운 대화가 진정한 권위를 세우는 데 도움이 된다는 사실을 깨달았다.

리더는 새로운 조직과 사회 그리고 역사의 창조자이다.

리더쉽의 중심에는 우리가 왜 존재하는가, 조직이 왜 존재하는가에 대한 진실하고 깊은 성찰이 있어야 한다.

(노무현의 리더쉽 이야기 中에서, 노무현, 1946~  , 2002년 10월 출간)