시민광장

2001년 산골 살 때 썼던 글입니다.

바달이

한 20일 전 쯤 보통 때처럼 늦은 아침을 먹고 딸 아랑이를 25분 거리인 읍내 어린이집에 태워주려고 마당에 나섰다. 현관문에서 자동차 까지 한 3,4 미터 정도인데 갑자기 날라오는 한 무리 벌 때문에 도로 현관문을 닫고 들어왔다. 우리 집 마당을 가득 메운 벌 들. 수 천 마리는 될 듯한 그 놈들이 다른 곳은 놔두고 하필 우리 집 마당에 진을 치고 날라다니니.

살살 눈치를 봐서 자동차를 타고 나갔다가 집에 돌아왔다. 돌아와서 보니 우리 집 화단에 있는 석류나무 한 가지가 다른 놈 들 보다 대 여섯 배는 굵어 보였다. 벌들이 나무 가지에 붙어서 야단이었다. 뒷 집 할머니에게 전화해서 와주십사 했다. 할머니가 보더니 하는 말 "이거 토종이 아니라 양봉일세." 하더니 다른 동네 사는 할머니 시동생을 부른다.

얼마 안 지나 양봉을 하는 그 이가 왔다. 머리에 모기장 같이 생긴 모자를 뒤집어 쓰고는 벌이 모여 윙윙거리는 나무 가지 밑에 벌통을 들고는 그냥 맨 손으로 쓸어 담기 시작했다. 한 3분을 그러더니 벌통을 화단 앞 마당에 두고는 우리가 모여 있는 마루에 올라섰다.

우선 왜 손에는 모기 장 같은 것을 끼지 않고 일하는지를 물었더니 별로 쏘이질 않는단다. 양봉을 하는 사람이 벌 쏘이는 일은 다반사고 자기들은 습관이 되서 괜찮다 한다. 벌에 쏘이고도 괜찮다 하니 믿음직 스러우면서도 한 편으로는 벌통에 들어간 놈이 4분의 1 밖에 안되는데 이대로 그만 하면 나머지 벌 때문에 우리가 살기 힘들 것이라 나머지는 언제 쓸어 담는가 물었다.

두고 보라 했다. 한 30분을 두고 보니 신기하게도 벌 중에 99%가 뚜껑을 덮어놓아 들어갈 구멍도 작은 벌 통에 기를 쓰고 들어갔다. 이유는 처음 쓸어 담을 때 여왕벌을 담았다 한다. 그러니 벌나라(?)의 중심이요 유일한 희망인 여왕벌을 지킨다고 싸울 줄도 모르고 침이 아프기도 덜한 꿀벌들이 일시 흩어졌다가도 여왕벌 주위에 모인다는 것이다. 여왕벌이 일반 꿀벌에게 얼마나 잘 해주는 지는 몰라도 대단한 조직력이라고 감탄을 했다.

그런데 바로 어제 벌나라 놈들의 조직력에 된통 쏘였다. 닷새전 또 사흘 전 헛 간 앞 에 심어논 당근을 뽑다가 난 데 없이 나타난 벌에게 쏘였었다. 그 때는 그저 '아주 큰 벌이다.', '내가 자기를 건드리지도 않았는데 왜 나만 미워하냐?' 며 넘어갔다. 물론 팔 꿈치 아래를 한 방 쏘였었는데 이틀째부터는 손 등 까지 부었다. 내 팔뚝이 종아리 만큼 굵었었다. 붓기가 다 빠지지도 않았었다.

어제 헛간 문 옆 기둥을 타고 오르는 오이 줄기를 만지는데 갑자기 지난번 같은 큰 벌 세 마리가 내 머리 주변을 윙윙 거리며 돌았다. "저리가.임마"를 외치며 몸을 돌려 도망 치는데 한 놈이 오른 손 셋째 손가락을 물었다. "악! 야! 이놈들아."를 외치며 도망가는데 또 한놈이 오른 쪽 눈 옆, 귀 위쪽을 물었다. 아프기가 정말 대단했다. 맞아 본 주사 중에 제일 아픈 마취주사 보다 다 섯 배는 더 아픈 듯 했다.

마루에 올라와서 아내에게 벌에 쏘였다고 말하고는 냉장고에 있는 된장 통을 꺼내니 아내가 요즘에 누가 된장을 바르냐면서 물 파스를 바르라고 한다. 바르면서 보니 헛간 찢어진 비닐 창문 사이로 벌들이 들락날락 거린다. 그때도 역시 뒷집 할머니를 불렀다.

"저기요. 저기 들어갔다 나왔다 하잖아요."

할머니가 보더니 화들짝 놀라면서 현관 문 안으로 급히 들어온다. 바달이 라는 벌인데 잘못 쏘이면 사람도 죽는다면서 참 벌도 잡아 먹는 무서운 놈이란다. 말 벌의 일종이라며 저녁에 해 떨어지면 모기 잡는 스프레이에 라이타 불을 대서 벌 집을 불질러버려야 한다고 하신다.

시간은 지나 어느덧 저녁 때가 되었다. 물론 붓기가 잘 빠진다고 누가 가르쳐준 북어국을 먹느라고 1년 먹을 생선 양 보다 많을 만큼 국 그릇으로 세 그릇 먹었다. 그래도 손 등은 탱 탱 부어서 젓 가락질 하기도 아플 만큼 부어 올랐다.

다행히 머리는 덜 부었다. 북어 채 파는 집에서 하는 말이 벌에 머리 쏘이면 신경통은 없어 지겠다지만 나처럼 신경 쓰는 일 없이 한가한 사람에게 왜 바달이가 달려드는가 하며 복수의 칼을 갈 던중 드디어 저녁이 왔다.

8시가 넘으니 해도 없고 달도 없고 낮에 보아둔 대로 가서 불을 당기니 불길이 확 솟았다. 흰 연기가 나며 헛간 천정에 매달린 바달이 벌집은 타고 자다가 깨어 났는지 벌들이 불길을 피한다고 뛰 쳐 나오고 야단이었다. 그리고 제 정신을 차리고서는 하는 일이 모두들 불길 속 자기집으로 다시 뛰어드는 것 이었다. 불과 2,3초안에 벌어진 일이었다. 엉겁결에 내 목에 벌이 한 마리 붙길래 아이고, 죽었다며 도망치는데 이 벌도 나를 쏘지 않고 불길 속으로 뛰어들었다.

서 너번 확실하게 더 불을 지르니 바가지 거꾸로 달 아 놓은 듯 하던 벌 집 속이 하얗게 드러났다. 불을 놓는 것을 지켜보던 뒷 집 할머니 하는 말이 내일 아침에 저 벌집을 따서 자기를 달라는 것이다. 달여 먹으면 몸에 좋다고. 순간 스치는 단어 가 있어 "혹시 저게 로얄제리가 아니예요" 하고 물 었다. 그건 모른다 한다. 아무래도 귀 한 것 같아 벌 침을 놓는다던 아는 사는 사람에게 전화로 물어 봤다.

로얄제리는 꿀 벌이 새끼를 먹이는 것이고 벌 집 속에 들어있단다. 말 벌이라도 벌 집 채로 그 속에 있는 애벌레와 함께 곰국처럼 푹 고아서 먹으면 신경통,고혈압,관절염에 아주 좋다고 하였다. 4층 짜리 벌 집이라 하니 크다며 한 10인 분은 될 것이라고 말했다. 로얄제리는 아니라도 몸에도 좋고 10명이 먹을 만큼이라 하니 3등분을 하여 영덕 읍내에 사시는 어른 들 두 분과 나눠드리기로 마음 먹었다.

오늘 아침 벌집을 따러 가는데 왠걸 또 바달이가 들락 거린다. 어제 보다 숫자는 작지만 분명 바달이. 조심 조심 보니 어제 마지막에 깔아둔 종이 상자 위에 죽은 애벌레 들이 많이 있다. 문을 열고 보니 대 여섯 마리가 제일 아래 층에서 죽은 애벌레를 빼 내느라 정신 없이 일하고 있다. 다시 벌나라를 지을 것인지 아니면 살아 있는 놈을 건지려는 것인지. 차라리 살아 있는 놈 있으면 데리고 나가서 다시는 우리 집 헛 간에 오지 말았으면 했다.

그런데 다른 사람에게 또 물어 보니 다시 집을 지을 지도 모르니 며칠을 두고 보다가 다시 불 질러야 한다고도 한다. 그래서 오늘 밤에 긴 팔 옷을 입고 손에는 면 장감을 끼고 다시 불을 질렀다. 맨 아래층 바닥에 붙어서 자던 놈 여섯 놈이 바로 떨어졌다.

다른 놈은 없는 듯 해서 바닥을 구르던 놈들을 완전히 죽이고 나서 삽으로 벌집 윗 부분을 치니 툭 떨어진다. 벌집 떨어진 쪽에서도 벌이 신음 하는 소리가 나길래 거기에도 두세 번 더 불질을 하고 나서 삽으로 벌집을 들어 올렸다. 새까맣게 그을린게 꼭 가게에서 와플같이 생겼다. 맨 아래 층은 어제 불 지를 때 본 것 보다 직경이 절 반으로 줄어있었다.

어제는 용케도 살아 남았던 그 여섯 마리가 오늘 하루 종일 맨 아래 층에서 죽은 애벌레를 바닥으로 떨어뜨린 모양이다. 3등 분 하여 그 중 둘은 숯 검정을 대충 떼내고 비닐 봉지에 담았다. 1개는 뒷 집 할머니께 드렸다.

물론 곤충이 무슨 생각이 있겠는가. 그저 본능에 따라 움직 일 뿐이지.

그런데 이 것을 인간의 눈,기준으로 보면 대단 한 것이다. 글 첫 머리 에 쓴 말벌을 놓고 보자. 여왕과 비교 할 만한 것을 부모님으로 놓던지, 조합의 간부로 놓던지, 동지라고 하던지. 자기의 생과 사를 모두 맡기는 사람과 그 것을 맡는 사람이 몇이나 될 까.

어제 확실하게 불을 질렀으니 오늘 죽은 여섯놈의 바달이는 하루 종일 한 생명도 건지지 못했을 것이다. 그래도 구하러 간다. 행여 한 마리 애벌레라도 산 놈이 있을까 하고.

사람 같았으면 죽음 만이 가득한 거기서 비통해 하고 놀라고 울다가 기절할 지언정 하루 종일 살아 있을 가망도 없는 생명을 찾아서 부지런히 찾지는 않을 것이다. 벌들이야 조직을 중히 여기고 여왕에게 충성하고 부지런히 일하는 것이 본능이라면 우리 들은 이 것을 생각으로 신념으로 만들어 살면 안 될까.

우리 사는 속에서 혹은 부모자식 사이에, 부부사이에, 동지 사이에, 동료사이에 벌들의 조직에 대한 충성과 헌신을 조금이라도 따라 한다면 좋은 세상이 되지 않을까.