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보수분열·범여 단일화에 마지막 기대
한 달이 채 남지 않은 대선을 앞둔 광주 민심은 요즘 어떨까.
국민의 정부와 참여정부를 거치면서 집권에 대한 열망과 절박감도 시들해진 것일까. 만나는 사람들마다 올 대선 전망에 대한 질문에 일단 ‘조금 더 지켜보자’는 유보적 태도가 다수였다. 신당 정동영 후보나 후보단일화에 대한 질문에도 “호남의 단일후보가 되면 더 좋아질 것 같지만 과연 지지율이 오르겠느냐”는 질문으로 되돌아 왔다.
가는 곳마다 정치 이야기가 넘쳐났던 과거 1997년 15대 대선이나 2002년 16대 대선 때와는 사뭇 다른 분위기다.
전직 교사라고 밝힌 오 모씨(68)는 “민주당과 통합을 추진한다니 그나마 다행이지만 정동영의 지지율이 이회창 지지율보다 한참 떨어지니 할 말이 별로 없다. 지금 추세로 보면 이명박 후보와 격차가 워낙 커 단일화를 하더라도 어려울 것 같다”고 말했다.
정동영 후보에 대한 지지 강도도 예전의 호남 후보들에 비해 떨어진다.
◆‘열기’없는 대선 = 호남 정치의 상징이었던 김대중 전 대통령에 비할 바는 아니지만 비 호남 출신인 노무현 후보에 비해서도 현격히 떨어진다.
장성 지역 농협 직원인 임모씨(51)는 “그 때는 힘을 다해서 밀자 그런 분위기가 있었지만 이번에는 어쩐지 아니다는 분위기다”고 말했다.
광주시의회 의원을 지낸 안 모씨(67)는 “올 대선에서는 ‘호남 후보는 안 된다’는 게 지역 정서였다”며 “선거 막판에 가면 달리 선택의 여기가 없어서 정 후보를 찍을 수밖에 없겠지만 ‘우리 후보’라는 생각으로 사력을 다하는 것과 마지못해 찍는 것은 다르다”고 말했다.
정 후보가 왜 ‘우리 후보’라는 생각이 들지 않는지 더 파고들어봤다.
안 전 의원은 “그동안 정 후보의 정치적 행보가 신뢰가 없지 않느냐. 참여정부의 일등 공신이고 집권 기반을 만들어준 당을 깼고, 딱히 호남을 가장 대표하는 정치인이라고 하기도 그렇고…”라며 말끝을 흐렸다.
물론 정 후보에 대한 동정론도 없지는 않았다.
항공사 직원 선 모씨(46)는 “호남에서도 노무현 대통령의 참여정부에 대해서 이미 국정실패 세력으로 가위표를 친 지 오래다”며 “정 후보는 노무현 정부의 실패의 그늘에서 피해를 보고 있다”고 말했다.
이회창 무소속 후보의 출마 등으로 보수 진영이 분열한 데 따른 반사이익 가능성을 조심스럽게 점쳐보는 의견도 있다.
시중은행원인 나 모씨(49)는 “검찰 발표 여부에 따라 이명박 후보의 낙마 가능성도 있는 것 아니냐”며 “민주당과 문국현 등 범여권이 다 뭉치면 혹시 해 볼 수도 있지 않느냐”고 말했다.
후보 교체론도 나온다. “정 후보가 죽어야 살 수 있다”는 주문이다. 공기업 사장을 지낸 박 모씨(54)는 “국민들은 지난 10년의 집권세력에 대해 심판하자고 하는 게 이번 선거의 민심인 것 같다”며 “국민의 마음 속에 심판이 끝난 후보를 가지고 선거공학적인 이합집산을 계속하기보다 정 후보가 자기를 포기하고 새로운 대안 후보에게 양보하는 모습을 보인다면 가능성이 열릴 수도 있는 것 아니냐”며 기대를 나타냈다. 5·18 광주 민중항쟁 등 민주화운동과 경제개발 과정의 낙후, 소외로 인해 그동안 공고하게 구축됐던 반 한나라당 정서도 엷어지는 추세다.
20년 가까이 한 자릿수에 머물렀던 한나라당 지지도는 각종 여론조사에서 지속적으로 두 자릿수를 지켜가고 있다. 과거 호남지역에서는 좀처럼 듣기 어려웠던 한나라당의 집권 가능성을 언급하는 목소리도 들린다.
◆’반한나라’ 금기도 깨지나 = 증권사에 다니는 김 모씨(49)는 “요즘 동창 모임 등에 가보면 이명박 후보에 대해 호의적으로 이야기하는 것을 심심찮게 듣는다”며 “솔직히 호남후보의 당선이 어려운 상황에서 대선 이후 호남 고립을 피하고 이회창 후보같은 강경보수가 되는 것을 막기 위해 어느 정도 표를 보태주는 게 낫지 않나 생각한다”고 말했다.
하지만 한나라당에 정권을 내줘선 안 된다는 반감은 여전하다. 이 때문에 민심의 ‘추’는 범여권 대통합 쪽으로 눈금이 기울어져 있다.
광주·전남지역 시민사회 단체나 식자층은 정동영 이인제 문국현 후보의 극적인 단일화 가능성에 탐색의 눈길을 떼지 않는다. 시민사회단체 회원인 나 모씨는 “김대중·노무현 후보 때의 득표력을 얻기는 힘들겠지만 범여 대통합을 하면 민심이 결집할 것”이라고 전망했다.
광주=안찬수 기자 khaein@naeil.com
