% 2001년 5월 산골살 때 썼던 글입니다.

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  다슬기를 잡지 않는 마음

 우리 동네를 흐르는 냇가에는 다슬기가 많다.
봄부터 여름,가을 까지 다슬기를 잡는 사람들이 많다.
 그런데 나는 정작 집에서 불과 40 미터 떨어진 냇가를 두고 살지만

이사온지 2년이 되어 가지만 한번도 잡지 않았다.

 이유는 법을 지키고 환경을 보호하자는 것이다.
 냇가에서 행하는 모든 어로행위는 법으로 일체 금한다고 방도 붇혔었다.
또 작은 냇가에 다슬기를 잡는다고 많은 사람들이 들어가면 당연히
환경도 오염될 터.

 그런데 그 것보다 내가 더 소중히 여기는 것이 있다.
 반딧불이를 보고 싶은 마음이다.
 반딧불이는 물과 공기가 아주 맑은 곳에서만 나타난다.

 이사와서 두 달만인 여름 어느날 아내와 나는 마루에서  늦은 저녁을 먹다가
샷시유리문 사이로 초록 불빛을 보았다.

반딧불이 똥꼬에서 나는 그 불빛은 2분 쯤 우리 집 마당에서 노닐다가 사라졌다.
 말로만 듣던 반딧불이를 보고 우리는 감격했었다.

  아내는 그 뒤 한번도 반딧불이를 보지 못했다.
나도 작년 여름에 집 바깥에서 두번 보았을 뿐이다.
 반딧불이가 사라지는 것은 환경이 오염되어서 그럴 것이라고 생각했지만
30년 넘게 살아본 곳 중 가장 공기좋고 물맑은 곳이라서 이런 산골에도
없으면 반딧불이는 멸종 했나보다 생각도 했다.

 그런데 이유는 다른 데 있었다.
 반딧불이는 유충을 물 속에 낳고 그 유충은 다슬기를 먹고 산다.
그래서 다슬기가 많아야 반딧불이도 많다고 한다.
 뒷집 할머니도 "전에는 골뱅이도 많고 반딧불이도 많던데 지금은 모조리
크기도 전에 잡아가니 원."하며 혀를 차신다.

 실제로 냇가에 가보면 너무 작아서 애처롭기까지 한 다슬기 밖에 없는데
도시살면서 놀러온 사람들은 골뱅이 잡는다며 한번 냇가에 들어가면 나올
줄을 모른다.

 다슬기는 몸에 좋다고 한다. 그러나 아무리 좋아봐야  집사람은 조개류도
먹지 말라고 하니 먹을 수가 없다. 그런데 아내가 딸 아랑이를 들먹이면서
자꾸 잡아달라고 한다.
 다슬기를 푹 끓여서 국물을 우려내서 다슬기는 건져서 먹고 국물은 수제비나
칼국수를 한다고 말이다.물론 자기는 국물만 먹고 다슬기는 나하고 아랑이만

먹으란다. 

  그렇게 나를 조르기를 2년. 아내가 우리 집에 오신 장인 어른에게 청을 했다.
나는 도무지 말을 안 들으니 장인에게 부탁한 것이다.
 장인은 엊 그제 내가 읍내에 나갔다 오니 다슬기를 국 그릇에 하나 가득
잡아다 놓았다. 세수대야에 담겨 있는 녀석들은 모두 살아 있었다.

 그렇게 만 하루를 담가놓은 다슬기들은 결국 수제비 국물이 되고

다슬기 건더기는 건져 놓았다.
 나는 수제비조차  먹지 않았다. 요즘들어서 거의 저녁을 먹지 않기 때문이기도
하고 다슬기로 우려낸 국물이기 때문에 맛도 보지 않았다.
 그런데 정작 익혀서 골라낸 다슬기를 딸 아랑이는 못먹겠다고, 집사람은
먹지 말라는 처방 때문에 장인은 너무 작아서 먹을 게 없다고 아무도 먹지 않았다.

 결국 다음날 뒷집 할머니가 3살난 손주 데리고 놀러 왔다가 둘이서 다 먹고 갔다.

 나는 우리라도 안잡았으면 올 여름 한두번은 다슬기를 볼 것을 이제는 아예
볼 수 없을 것 같은 기분이 든다.

 자연을 이용하고 개척도 하는 사람이지만 어린 놈까지 잡으면 씨가 마르고
마침내 반딧불이가 밝히는 초록 불은 동화속 얘기로 끝날 것이다.
 

(당시는 아내를 자연식 처방대로 요양을 하기 위해 산골에 온가족이 들어갔었고

거기서 나올 때까지 가족 모두 육식을 거의 하지 않던 시절이었습니다.)