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원만한 인수인계를 강조해온 노무현 대통령이 4일 밤 대통령직 인수위를 정면 비판한 것은, 최근 인수위의 활동 양태가 현 정부에게 ‘굴복과 반성’을 강요한다고 판단했기 때문으로 보인다.
노 대통령은 이날 오전 청와대 국무회의에서 “인수위는 (공무원들을) 호통 치고 자기 반성문 같은 것을 요구하는 곳이 아니다”며 1차 경고를 보냈다. 노 대통령은 인수위가 공무원들에게 노무현 정부의 정책에 대한 ‘반성’과 이명박 당선인의 공약 이행계획 보고를 강요하는 행태를 보인다는 몇몇 장관의 구두보고를 받고 “인수위는 기존 (정부의) 정책이나 당선자의 공약에 찬반의 입장을 강요하는 곳이 아니다”라며 이렇게 말했다.
이때까지만 해도 노 대통령 발언은 인수위의 활동 행태를 바꿔 달라는 요청과 함께, 공무원들도 당당하게 보고에 임하라는 걸 강조하는 데 무게가 실렸다. 그러나 노 대통령의 국무회의 발언에 대해 이동관 인수위 대변인이 “(노 대통령의) 상황인식이 잘못됐다”고 반박한 게 기름을 부은 것으로 보인다. 이 대변인은 “어떤 (업무보고) 자리에서도 호통을 치고 얼굴을 붉히지 않았다. 업무보고는 실무적이고, 효율적이고, 정중한 분위기에서 이뤄지고 있을 뿐 항변하고 거친 분위기는 아니다”라고 노 대통령 발언을 반박했다.
이에 노 대통령은 이날 저녁 서울 삼성동 코엑스에서 열린 ‘경제인 신년 인사회’에서 인수위에 대해 사실상 선전포고를 하는 듯한 거친 말을 토해냈다. 인수위가 아직까지는 ‘노무현 정부’의 지휘를 받는 공무원들에 차별화 정책을 압박하는 것을 두고, ‘새 정부가 국민 지지를 받기 위한 포퓰리즘적 행태’라고 비판했다.
노 대통령은 또 “나는 입 꽉 다물고 ‘심판을 겸허히 수용합니다’ 이러고 있는데, 요새는 소금까지 날아온다”며 인수위의 행태를 자신의 상처에 소금을 뿌리는 ‘모욕적 행동’에 비유했다. 그는 장차관의 지시를 받는 실국장을 불러 ‘항복’을 강요하는 것을 비겁한 처사로 몰아가며, 그런 행위가 계속되면 정치적 상처를 감수하더라도 맞서겠다는 뜻도 분명히 했다.
노 대통령의 이런 태도는 일단 현 정부 정책들을 모조리 잘못된 것으로 치부하는 인수위의 행태를 용납하지 않겠다는 강한 경고의 뜻이 담긴 것으로 보인다. 그러나 노 대통령의 ‘경고’에도 인수위가 계속 기존의 업무보고 방식을 바꾸지 않으면, 한판 정면대결도 불사하겠다는 강한 의지를 담고 있다는 게 청와대 관계자들의 얘기다.
사태가 이렇게 흐르자, 인수위는 정면 대응을 피하면서 일단 목소리를 낮췄다. 이동관 인수위 대변인은 “노무현 대통령의 그 발언(경제인 신년 인사회 발언)에 대해서는 대응하지 않기로 했다”고 밝혔다. 김형오 인수위 부위원장도 “(갈등을) 더 이상 키우고 싶지 않다. 노 대통령과 부딪치고 싶지 않다”고 말했다. 노 대통령 발언에 인수위 관계자들은 황당스럽다는 표정이지만, 나가는 대통령과 정면 충돌하는 게 이명박 당선인에겐 득이 될 게 없다는 판단을 내린 것 같다. 한 핵심 관계자는 ‘새 정부 출범일까지 노 대통령과 부닥치지 않는 게 좋겠다는 판단이냐’는 질문에 “그렇다”고 말했다.
