(맨체스터<뉴햄프셔>=연합뉴스) 김병수 특파원 = 아이오와 코커스에 이어 미국 대통령선거 경선의 초반 판세를 가늠할 첫 프라이머리(예비선거)가 8일 오전 6시(한국시간 9일 오후 8시) 뉴 햄프셔주에서 개막된다.

민주, 공화당 승자의 구체적인 윤곽은 프라이머리 투표가 종료되는 8일 오후 7시(한국시간 9일 오전 9시) 이후 나올 것으로 예상된다.

특히 미 사상 최초의 흑인 대통령을 노리는 버락 오바마 상원의원이 지난 3일 전체유권자 중 백인 비율 92%인 아이오와에 이어 백인비율 96%인 뉴햄프셔에서도 최대 경쟁자인 힐러리 클린턴 상원의원을 누리고 '검은 돌풍'을 이어갈 수 있을 지 주목된다.
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미국의 대선레이스가 본격적으로 시작됐고 그 결과가 한반도와 남북 모두에게 주는 영향은 상당하다는 사실을 모르는 사람은 거의 없을 것이다. 내가 지난 대선때 투표권을 거부하고 오바마를 지지한 이유가 있다. 우리의 대선은 어차피 어려운 상황이니 미국 대선에 관심을 갖자는 취지였다.

민주당의 힐러리가 유력한 후보였으나 아이오와주에 이어 오늘 벌어지는 뉴햄프셔주 프라이머리에서 오바마에게 10%이상의 격차를 보이고 있다. 미국 주류사회의 정치적 성향이 변한 것일까? 아니면 부시의 7년 재임에 대한 미국민들의 심판일까?

나는 이번 미국 대선의 의미를 정확히 읽는 것이 우리들에게도 유의미하다고 생각한다. 유시민과 비슷한 나이대의 오바마가 미국 대선을 먹을 것인가? 만일 먹는 다면 대한민국에 어떠 변화가 일어날 것인지 난 요즘 아주 흥미롭게 지켜보고 있다.