* 제가 이 글을 왜 썼는지 아는 사람이 별로 없는 것 같습니다. 저도 별로 알리고 싶지 않았습니다. 그러나 여기 시민광장분들께서는 제가 이 글을 왜 썼는지, 누구를 생각하며 썼으며, 누가 이렇게 해주기를 바라며 썼는지를 아실 것입니다.

가이사의 것은 가이사에게 하나님의 것은 하나님께 바치라.

이것은 예수님이 하신 말씀인데, 많은 사람들은 이것을 ‘세속적인 영역이 따로 있고 종교적인 영역이 따로 있다. 각 영역을 동일하게 존중하라.’는 식으로 이해한다. 그러나 예수님께서 의도하신 메시지는 그것이 아니었다. 하나만 이야기하자면, 가이사의 형상이 그려진 동전이 가이사에게 돌려져야 하듯이 하나님의 형상을 담지한 인간은 하나님께 드려져야 한다는 것이다. 이것은 대단히 큰 원칙과 도리이다. 이 말씀의 참의미를 제대로 이해하려면 훨씬 더 깊고 많은 이야기를 해야 하는데, 이 글은 그것을 밝히기 위해서 쓰는 글이 아니므로 여기서 줄인다.

필자가 오늘 쓰고자 하는 것은 예수님께서 이 말씀을 하신 정황과 정치적 파장에 대한 것이다. 예수님께 적극적으로 대적하던 자들은 당시 민족적이고 식자 그룹이었던 바리새인들이었다. 그런데 이들은 예수님께 와서 제대로 답변을 못하고 망신을 당하곤 했다. 그래서 이들은 친로마적인 헤롯 당원(당시 이스라엘은 로마의 식민지였음)들과 손을 잡고 종교적인 영역이 아니라 사법적인 영역에서 올무를 놓아 예수님을 잡고자 계략을 꾸몄다.

바리새인들과 헤롯 당원들은 신분을 감추고서 예수님께 와서 ‘우리가 겁쟁이가 되어서 로마에게 굴복하고 로마의 황제에게 세금을 바쳐야 되겠습니까? 예수님은 아무도 두려워하지 않는 용감하신 분이니까 제대로 좀 말씀해 주십시오!’라는 식으로 말했다. 이렇게 하면 예수님은 당연히 ‘가이사에게 세금을 바쳐서는 안된다.’라고 말씀하실 것이고, 헤롯 당원들이 가서 로마 총독의 공권력을 이용하여 예수님을 잡고자 한 것이다.

그런데 예수님께서는 아주 의외의 말씀을 하셨다. “가이사의 것은 가이사에게 하나님의 것은 하나님께 바치라.” 많은 사람들은 이 말씀을 들으면서 ‘예수님은 참 말도 잘하신다. 그 위기의 순간에 어떻게 저리도 멋진 말씀을 함으로 대적자들의 올무를 빠져 나가실까!’라는 식으로 생각한다. 실제로 예수님의 대적들은 이 말씀을 듣고 놀라고 기이히 여기며 돌아갔다. 이들의 계략은 실패한 듯했다. 하지만 비록 이들은 자신들이 파놓은 함정에 예수님을 빠뜨리지는 못했으나 이들의 계략은 실패가 아니라 대성공을 거둔 것이다. 무슨 말인가? 다음의 설명을 들어보라.

당시의 민중들은 로마의 지배로부터 벗어날 수 있기를 간절히 원했다. 이들은 예수님께서 그 소원을 들어주실 분으로 기대하고 있었다. 그래서 당시 민족적이며 종교적인 지도자들이 예수님을 잡고자 할 때마다 지켜 드렸다. 민중들은 ‘가이사에게 세금을 바치지 말라’고 하시면서 민중 봉기에 나서시기를 바랐다.

그런데 여기서 예수님께서 멋진 말을 덧붙이기는 하셨지만 결과론적으로 ‘가이사에게 세금을 내라’라고 하셨고, 민중들의 열망을 좌절 시키셨다. 민중들의 환영과 보호를 받으시던 분이 민중들의 최대의 열망을 저버리셨으므로 예수님은 정치적으로 완전 고립 상태에 빠지신 것이다. 그 결과는 즉각적으로 나타난다. 이 사건이 수요일에 일어난 것으로 추정되는데 목요일 밤에 잡히신다. 그 뿐 아니라 금요일 낮 빌라도의 법정에서 민중들은 예수를 십자가에 못 박으라고 맹렬히 요구한다. 예수님을 따르고 지켜주던 민중들이 이처럼 순식간에 돌아선 것이다.

예수님 당시에 가이사에게 세금을 내는 것에 대해서 이스라엘 민족은 누구라도 옳지 않다고 생각했다. 비록 로마의 무서운 무력에 의하여 어쩔 수 없는 일이었으나, 민족운동을 하는 사람들은 때때로 이 문제로 인하여 용감히 싸우다가 죽는 길을 택했다. 이것이 정치적인 일일 뿐 아니라 민족적이고 종교적인 대의라고 여겼기 때문이다.

그런데 예수님께서 ‘가이사에게 세금을 내라’고 하셨으니 민중이 분노할 수 밖에 없었다. 민중의 입장에서 보자면, 민족적인 영웅으로 로마를 쳐부수는 일에 앞장 설 줄 알았던 예수가 로마에게 대적해야 하는 순간 겁을 먹고 민족의 배신자가 된 것으로 여겨졌다.

필자가 여기서 말하고자 하는 것은 예수님께서는 자신이 이 말씀을 하시면 민중들이 자신을 떠날 것을 모르신 것이 아니라는 것이다. 민중들의 열망도 아셨고, 자신의 말로 인하여 민중들이 배신할 것도 알았다. 아니, 민중들이 자신에 대해서 배신감에 치를 떨며 “십자가에 못 박으라!”고 외칠 것도 아셨다. 그런데도 예수님은 자신의 말씀이 진리임을 굽히지 않으셨다. 모두가 가이사에게 세금을 바치지 않아야 옳다고 말하고, 그 반대로 말하는 자들을 죽여야겠다고 단결하더라도 이것이 옳다는 것을 외치셨다.

예수님께서 왜 이렇게 하셨을까? 여기서 다 설명할 수 없다. 다만, 긴 호흡 속에서 피를 가장 적게 흘릴 수 있는 역사를 생각한다면 그 의미를 조금이라도 이해할 수 있지 않을까 생각된다. 너무 단순하여서 오해의 소지가 있으나 이해를 위해서 예를 하나 들어본다. 예수님께서는 자신을 중심으로 당장 충돌할 수 밖에 없던 두 세력이 흘려야 할 피를 자신의 희생으로 막으신 것이다.

이 땅의 현실 정치인들과 정치 집단들은 어떻게든지 극한 대립을 자극하여 힘을 얻는다. 이들은 권력을 손에 넣기 위하여 자기 진영에 있는 자들의 눈을 가리고 진리와 진실을 외면케 만들 뿐 아니라 그들의 아픈 상처라도 교묘히 이용해 먹는 파렴치한들이다. 이들은 혹여 라도 자신의 지지자들이 진실과 현실에 눈을 뜰까봐 노심초사한다.

진정한 정치란 무엇인가? 자신이 인기를 얻는 것인가? 민족적이고 도덕적으로 모두가 옳다고 생각하는 것만을 따라가는 것인가? 극한 대립을 최소화하여 피를 가장 적게 흘릴 수 있는 역사를 위하여 헌신하는 것이 진정한 정치이고 바른 정치인이다.

모두의 눈이 가려져 있어서 극한 대립과 피 흘림을 목전에 두고 있을 때 자신을 희생하여 대립과 피 흘림을 최소화 할 수 있는 정치인들이 있기를 소망한다.

* 이 글은 데일리서프에 기고한 글입니다.