지난 16일 유시민 의원은 ‘유연한 진보정당을 만들고 싶다’며 대통합민주신당 탈당과 함께 이번 18대 총선에서 대구 수성을에 무소속으로 출마하겠다고 선언했다.
지난해 대통합민주신당 대통령후보 경선에서 고배를 마신 뒤 자신의 정치진로에 고심을 거듭했던 유 의원의 이번 결단은 매우 단호했다. 유 의원의 팬클럽인 ‘시민광장’에서도 탈당에 대한 찬반의견이 있었기 때문에 쉽게 결정을 내리기 힘들었을 것이다.
그러나 이해찬 전 총리의 탈당은 그에게 큰 힘이 된 것은 사실로 보인다. 먼저 탈당이 예상되었던 김형주, 이화영 의원이 탈당카드를 만지작거리고 있는 사이에 유시민 의원은 예정대로 16일 탈당을 결심했다.
이렇게 유 의원과 이 전 총리의 전격적인 탈당은 열린우리당이 대통합민주신당으로 합당되면서 시작된 지지자들의 혼란과 갈등에 종지부를 찍겠다는 뜻으로 풀이된다.
유 의원의 가장 큰 우군이자 어려운 고비마다 힘이 되어 준 팬클럽 ‘시민광장’(http://usimin.co.kr)은 비록 탈당 이전에는 찬반논란이 있었지만 유 의원의 결단을 존중하는 쪽으로 힘을 모으고 있다. 16일 탈당 기자회견이 있은 직후 후원금 모금 대열에 제일 먼저 나선 사람들 역시 ‘시민광장’ 회원들이었다.
▲ 유시민의 팬클럽 '시민광장' 홈페이지
‘토지공개념’이라는 아이디로 활동하고 있는 ‘시민광장’ 대표는 “시민광장 대표도 대통합민주신당을 탈당했습니다”라는 글을 통해 탈당사실을 알리면서 “저는 앞으로 딱 한 번만 입당할 생각입니다. 그래서 100년 가는 정당이 어떤 정당인지 제 아들이 확인해 줬으면 좋겠습니다. 또한 더 이상 정당 가지고 장난하는 사람의 모습은 안 보게 되기를 기대합니다. 암울한 현실 정치에서 그래도 희망을 봅니다. 그래서 한 그루의 사과나무를 심고자 합니다. 과실을 맛보려면 5년, 아니 10년을 인내해야 하지만 그래도 기다리겠습니다”는 뜻을 밝혔다.
또한 네티즌들 사이에 많이 알려진 김동렬, 마케터 등의 논객들도 ‘시민광장’에 직접 글을 기고하며 지지와 응원을 보냈으며 대표적인 정치웹진인 ‘서프라이즈’도 많은 네티즌이 방문하여 유 의원과 함께 하겠다는 글을 올리고 있다.
뉴스메이커이자 많은 지지자들이 응원하는 정치인 중에 한 사람인 유 의원의 홈페이지는 하루 방문객이 세배 이상 늘고 있으며 하루 사이에 300여명 가까운 지지자들로부터 900여만 원의 후원금이 답지했다.
한편 유 의원 보좌관으로 활동하다 이번 18대 총선에서 고양 덕양갑 후보로 나설 예정이었던 김태경 예비후보도 유 의원과 뜻을 같이 하겠다며 대통합민주신당을 탈당했다. 그역시 무소속으로 이번 총선에 임하겠다고 밝혔다.
