화학이란 과목에 대해서 한번쯤은 수업을 받아 보신적이 있으시죠?

제 전공이 화학이랍니다.

그래서 학생들에게 화학을 가르치면서 화학이란 무엇일까?에 대해서 고민해 본 이야기를 말씀 드릴까 합니다.  아마도 여러분들 중 다수는 화학과목에 대한 좋지 않은 기억으로 어렵고 복잡한 과목 또는 학문으로 이해하고 등한시 하지 않았을까 추측해 봅니다.  

일반화학 첫시간에 학생들에게 들려 주던 "화학이란 무엇인가?" 란 주제의 이야기를 정리해 봅니다.

여러분은 아마도 어떤 폭발이나 색이 변하는 실험을 보았을 것입니다. 

아니 지금도 보고 있을 것입니다.

봄, 여름, 가을, 겨울 계절의 변화 역시 매해 경험하고 있습니다.

계절의 변화와 함께 온도의 변화 역시 매일 경험하고 있습니다.

창밖에서 일어나는 변화들, 새싹이 돋고, 녹음이 들고, 단풍이 들고, 나무들이 앙상하게 드러나는 변화 역시 화학입니다.

겨울에 태양빛을 받아서 여러분의 주위와 여러분들의 몸에서 일어나는 변화 역시 마찬가지고, 일조량의 부족에서 오는 컨디션 조절실패 역시 여러분 몸에서 반드시 일어나야할 화학변화의 결핍입니다.

화학이란? 자연에서 일어나는 모든 변화(變化)에 대해서 관심을 가지고 살펴보고 따져보는 학문(學文)을 말합니다.

아침에 일어나서 눈을 뜨면 사물이 눈에 들어옵니다.

밤동안에 눈에 들어오지 않던 사물이 또렷이 여러분의 눈속에 들어 오는것은 아침이 되면서 사물이 변하던가 여러분의 눈이 변하던가 여러분의 눈과 사물이 함께 공존하는 환경이 변했기 때문일 것입니다.  

전기밥솥에 쌀과 물을 붓고 코드를 꽃으면 쌀과 물이 맛있는 밥으로 변화 됩니다.  이과정에 관심을 가지고 살펴보시고 따져보시면 여러분 모두가 화학자 입니다.  전기가 밥솥을 가열하고 물이 열을 받으면 증기로 변하고 쌀이 물과 함께 열을 받으면 찰기가 있는 밥이 된다는 것을 알고 있는 여러분들은 훌륭한 과학자 입니다.

김치와 물을 이용하여 국, 전골, 찌게, 조림을 구분하여 훌륭하게 요리할 수 있는 여러분들은 이미 물과 김치의 비율에 의해서 그 맛이 다양하게 변화한다는 것을 알고 있는 화학자 입니다.    

계란후라이를 하기 위해서 후라이판을 사용해 보신 분들이라면 아마도 계란 후라이의 눌러붙음 떄문에 고생하신 분들이 많이 있을 것입니다.  하지만 지금은 이미 테팔이라는 회사에서 만든 테프론이 코팅된 눌러붙지 않는 신개념 후라이판을 사용하고 계실 것입니다.

물이 새지 않도록 사용하는 하얀색 테이프를 아실것입니다.  테프론테이프 말입니다.  그 테프론의 변화가 후라이판의 역사를 바꿨습니다. 

매일 아침 저녁으로 비누를 사용하여 세안을하고, 샴푸와 린스를 사용하여 머리를 감고, 썬크림을 사용하여 자외선을 차단하고, 메니큐어를 사용하여 네일아트를 하고, 아세톤을 사용하여 메니큐어를 지우고, 1년에 한두번은 퍼머를 하고 풀며, 세제를 사용하여 빨래에 있는 찌든때를 빼는 등 여러분들은 이런 모든변화들에  관심을 가지고 그 결과에 대해서 고민도 할 것입니다. 

세제를 너무 많이 사용하면 빨래가 상하고, 퍼머를 너무 자주 하면 머릿결이 상하고, 비누를 잘 못 사용하면 부작용이 일어나니 적당한 양과 질을 고려해야만 합니다.  여러분들이 고민하는 이것이 바로 화학입니다.