포스트 이명박 '차기 대통령'은 누구?

 

5년 뒤 대통령 취임식의 주인공은 과연 누굴까. 이명박 대통령이 공식 취임하면서 '차기'를 노리는 정치권 인사들의 행보에 눈길이 간다.

말 한 마디가 큰 무게를 지니는 중진부터 패기로 무장한 젊은 정치인까지 다음 대선을 겨냥한 레이스는 이미 시작됐다 해도 과언이 아니다.

▲(윗줄)오세훈 김문수 박근혜 정몽준 임태희 (아랫줄)손학규 정동영 천정배 강금실 정두언

가장 주목할 인물은 오세훈 서울시장과 김문수 경기지사. 광역단체장이면서 중앙 정치무대와 가장 가까이 있다. 퇴임하면 당장 대선주자급으로 부상할 가능성이 크다. 이 대통령(전 서울시장) 손학규 통합민주당 대표(전 경기지사)가 그랬다.

오 시장과 김 지사 개인의 경쟁력도 출중하다. 참신함, 대중성, 총선 불출마를 선언했던 과단성, 한국의 심장 서울을 운영하는 행정경험 등은 오 시장의 강점.

김 지사는 노동운동가 출신으로 한나라당에 몸담아 비주류의 길을 오래 걸었다. 2004년 17대 공천심사위원장을 맡으며 대대적인 물갈이를 단행, 한나라당의 '부활'에 결정적 기여를 했다.

모두 집권 여당인 한나라당 소속이라 앞으로 5년 능력을 발휘할 기회도 많다.

반면 "너무 젊다"는 지적이 있다. 계보를 형성할 만큼 당내 기반도 강하지 않다. 하지만 현재 약점은 곧 미래의 가능성일 수 있다. 이명박 대통령은 서울시장 재임 때 비로소 빛을 발했고 노무현 전 대통령은 지지의원 '0명'에서 출발, 당내 경선 뒤에야 떠올랐다.

◇2인자 대결 펴는 박근혜vs정몽준=대선에 출마했거나 주요 경선후보였던 인사들은 차기를 노리기에 가장 유리한 고지다.

반면 '리스크'도 크다. 단한번 선택이 예상치 못한 큰 파장으로 돌아올 수 있다. 말뿐 아니라 생각도 여러 번 곱씹어가며 고도의 정치적 판단을 내려야 한다.

현재 권력의 정점인 이명박 대통령과의 관계도 과제다. 잘못 찍혔다간 아예 링에 오르지 못할 정도로 정치적 타격을 입을 수 있다. 5년은 길다.

한나라당엔 박근혜 전 대표가 있다. 한 마디 말로 정국을 뒤흔든다. 모르는 사람 없이 유명하고 지역기반도 강하다. '여성'이란 사실과 '박정희의 딸'이란 수식어는 강점이자 약점이란 평가다.

정몽준 최고위원(5선)도 만만치 않다. 대선 출마 경험이 있다. 한나라당 입당 이후 싱크탱크를 설립하는 등 발빠른 행보를 보이고 있다. 현대가(家) 왕자 출신에 '재산1위 국회의원'이란 수식어는 짐이다.

이재오 의원은 명실상부 이 대통령의 최측근이란 점에서 차기 주자 반열에 이름을 올린다.

◇反李 선봉에 선다면…= 손학규 통합민주당 대표가 빠질 수 없다. 지난해 범여권 경선에서 패했지만 야당의 수장으로 화려하게 부활했다. 지난 한달 이명박 당선인에 맞서 李-孫 구도를 만들어낸 점도 성과다.

지난 대선 2위를 기록한 정동영 전 후보는 권토중래를 노린다. 대중성과 정치력에 지역기반(전북)이란 '실탄'도 알차다. 단 원외에선 한계가 명백한 만큼 18대 총선에서 배지를 다는 게 급선무다.

통합민주당의 천정배(전 법무장관) 의원은 경륜·기반·정치력을 고루 갖췄다. 강금실 최고위원도 가능성이 있다.

◇차세대 "길고 짧은 건 대봐야"= "정치는 생물"이라고 했다. 현재 1등이라고 안심할 수 없으며 그 반대도 마찬가지다. 의외의 순간, 의외의 인물에게 기회의 문이 열릴 수 있다.

한나라당에선 이 대통령 측근인 정두언(전 서울시 부시장) 박형준 의원을 비롯, 임태희 남경필 의원 등이 거론된다.

통합민주당에선 김부겸 이인영(전대협 초대 의장) 의원이 돋보인다. 물론 이들이 '차기'나 '차차기'를 노리자면 18대 총선에서 살아 돌아오는 게 먼저다.

광역단체장 중에선 김태호 경남지사가 대표적인 다크호스로 꼽힌다.