MBC에서 방송되었던 인기드라마 "주몽"을 보셨나여??

거기서 주몽 다음으로 인기를 얻었던 부여철기방 대장 모팔모를 기억하시죠?

태사기에서도 철기방을 둘러싼 암투가 잠시 나왔던 것 같구요.

주몽에서 모팔모 대장이 초강법의 비밀을 풀기 위해 갖은 고생을 다 겪었죠!

마침내 강철검 개발에 성공하고 주몽이 고구려를 건국하는데  결정적 기여를 합니다.

근데 초강법은 뭐고, 또 강철검은 뭘까?

인류 역사는 구석기-신석기-청동기-철기 그리고 현재로 구분하고, 이것은 당시 인류가 사용했던 도구 (식기, 농기, 무기 등)에 의해서 구분되어 진답니다.

인류는 불의 발견과 동시에 석기시대를 마감하고 청동기와 철기시대를 열었습니다.  불이 발견되었던 초창기에 자연에서 나무와 같은 땔감들을 구하여 불을 피웠으며 불을 피웠던 그 자리에서 돌보다 강한 새로운 소재인 청동을 발견하고 이를 제련하여 사용하기 시작하였습니다.  차츰 자연으로부터 얻었던 땔감들이 고갈 되면서 죽은 동물의 사체를 연료로 사용하기 시작하면서 불의 온도가 더 높아졌으며 그 자리에서 청동기보다 더 강한 철을 발견하게 되었죠.  이것이 청동기와 철기의 시작이라고 합니다.

드라마 ‘주몽’의 시대적 배경은 고조선이 멸망한 기원전 108년에서 주몽이 고구려를 건국하는 기원전 37년 사이이고, 당시는 인류가 개발한 철기가 막 동아시아 지역으로 보급, 전파되어 청동기 시대가 막을 내리고 철기시대로 전환되던 시기이며 나아가 강력한 철제무기의 확보가 나라의 흥망을 좌우하던 시기였습니다.  드라마 ‘주몽’과 같이 이제 막 철기문화가 보급되던 상황에서는 단단한 철, 부러지지 않는 철에 대한 요구가 서로 경쟁적으로 높았을 것이라 짐작할 수 있습니다.

철은 철광석을 녹이는 온도와 그 속에 함유된 이물질의 양에 따라서 다양한 형태로 구분되며, 철사처럼 물렁물렁한 철도 있으며, 솥뚜껑 같은 철, 문구용 칼처럼 잘 부러지는 철 등  철의 강도와 세기가 각각 다르답니다.

철의 종류를 구분할 때 탄소 함유량을 기준으로 주철 (탄소함량 1.7~4.5%), 강철 (탄소 함량 0.035~1.7%), 연철 (탄소 함량 0.035% 이하)로 나누어집니다.  

연철은 숯, 철광석, 사철(砂鐵)을 섞어 야외 화덕에 넣은 후, 불을 지펴 800~900도 정도의 온도에서 제련한 것으로, 철이 완전히 녹지 않아서 탄소 함유량이 극히 적고 불순물이 많답니다.  이렇게 얻은 연철을 단조하면 철기를 만들 수 있고요. 

반면에 주철은 1300도에서 철광석을 완전히 녹여 쇳물을 얻는 방법으로 흙으로 만든 원통형의 용광로에 목탄과 철광석을 교대로 넣고 큰 송풍관으로 바람을 불어넣어 고온으로 녹입니다.  주철은 탄소 함유량이 많아 단조가 불가능하기 때문에 거푸집에 철 용액을 부어 주조철기로 만든답니다.

한편 강철은 주철의 경우보다 높은 온도, 즉 보통 1,500도 이상에서 가열하여 탄소와 그 밖의 원소들을 연소시키는 방법을 사용하는데 강철을 만드는 비법은 철의 용융점이 1,539도 이므로 제련로 안의 온도를 1,500도 이상 올려야만 가능한것입니다.

제련로의 온도를 높이는 방법이 간단한 것은 아니므로 대부분의 고대국가에서는 연철을 단조하여 철기를 제작했답니다.

학자들은 주몽의 주무대인 당시 고조선 지역에서 발견되는 강철의 비율을 볼 때 고조선 장인들이 제련로 안의 온도를 적어도 1,400도 정도 유지한 상태에서 철을 14~16시간 정도 녹여냄으로써 질 좋은 강철을 생산할 수 있었다고 말합니다.

고조선의 장인들이 이와 같은 철을 생산할 수 있었던 것은 제련로의 완벽한 설계, 연료와 탄소 공급원으로서 숯의 사용, 효율적인 송풍관을 사용했기 때문입니다.

제련과정을 거쳐 뽑아낸 철을 괴련철(잡쇠덩이)이라 하는데 아직 불순물이 많이 남아있으므로 괴련철을 다시 불에 달구고 두드리기를 반복하면 이 과정에서 불순물이 빠져나가고 단단한 철만 남게 되는 것입니다.

주몽에서 뼈, 황 등 여러 가지 재료를 사용해 강철검을 만드는데 그 과정이 지금의 강 제련과 비슷하답니다.  현재는 규소, 망간, 인, 황 등의 불순물로 넣고 있는데 주몽에서 규소는 모래를, 망간과 황은 황토를, 인은 뼈를 사용함으로써 보충하였지요.

초강법은 강철을 제련하는 방법으로 철광석을 녹이기 위한 높은 온도의 제련로와 철광석과 숯과 함께 첨가되는 불순물의 종류에 의해서 결정됩니다. 

모팔모 대장이 초강법의 비밀을 풀고 한나라보다 강한 검을 만들 수 있었던 것은 부단한 연구개발의 산물이었답니다.  

오늘날 우리가 사용하는 모든 도구들이 그렇듯이 문명의 역사는 필연적인 수요와 끊임없는 연구에 의해서 완성되지 않았나 생각해 봅니다.