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| ‘지역주의 넘어 진보정치로’ 유시민 도전의 의미(데일리섶 펌)
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| | | [이기호의 폴리스코프] 대구시민은 스스로 지역주의 벽을 허물까 | | |
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“투표율이 50% 초반에 그치면 통합민주당이 수도권에서 고전하면서 한나라당이 180석도 가능하다”는 전망이 제기된 가운데 노무현 전 대통령의 ‘정신적 쌍둥이’로 이번 총선에서 한나라당의 아성(牙城) 대구 수성을에 출마한 유시민 의원의 선전이 주목 받고 있다.
지난달 31일 BNF리서치의 조사결과에 다르면 무소속의 유 의원은 46%의 지지율을 보이고 있는 주호영 한나라당 의원에 이어 31.9%로 2위를 달리고 있는 것으로 확인됐다. 정당지지도에서 한나라당이 56.1%, 친박연대가 15.2%, 자유선진당이 5.5%였다는 점을 고려한다면 유 의원의 분전은 독보적이라고 할 수 있다. 통합민주당은 7.6% 지지에 그쳤다.
관건은 유 의원 지지가 13%에서 30%대까지 수직상승한 반면 주 의원은 65.1%에서 40%대로 급전직하했다는 것. 특히 30대 유권자로 한정했을 때 유 의원 지지는 41.70%에 달해 주 의원의 33.30%를 앞서는 것으로 나타났으며 19~20대에서 35.0%, 40대에서 36.40%에 달해 주 의원과 접전을 벌였다. 현재 지지율 차이는 50대 이상에서 주도하고 있는 셈이다.
더 크게 주목할만한 점은 TK(대구 경북)에서 유 의원의 분전이 처음이 아니라는 사실이다. 지난 2005년 4월 30일 재보선에서 유 의원은 ‘최대 격전지’ 경북 영천 지원유세에 나섰고, 한 때 정동윤 열린우리당 후보가 정희수 한나라당 후보를 크게 따돌리며 돌풍을 일으키기도 했다. 박근혜 한나라당 전 대표가 이 기간 중 4차례나 영천을 방문해야만 했던 이유였다.
노무현에 이어 지역주의에 맞선 두 번째 정치인
4.30 재보선은 유 의원을 지역주의에 맞선 ‘두 번째 정치인’으로 기억하게 만들었다. 유 의원은 한나라당의 텃밭에서 재보선지원단장으로 선거기간 내내 영천에 머물며 돌풍을 주도했고, 최고의 대중성을 갖춘 박근혜 전 대표와 그것도 TK에서 ‘맞짱’ 떠서 48.9%를 득표하며 지역주의 극복의 가능성을 확인했다. 당시 한나라당이 긴장했던 것은 두 말할 나위 없었다.
‘첫 번째 정치인’ 노 전 대통령은 1988년 부산에서 출마, 민정당 허삼수 씨를 꺾고 13대 국회의원에 당선된 뒤 90년 1월 3당 합당에 반대하며 지역주의에 맞서기 시작했다. 92년 총선과 이듬해 부산시장선거에서 연달아 고배를 마셨고, 96년 총선에서 서울 종로에 출마했다가 떨어진 뒤 99년 보궐선거에서 승리했지만 2000년 16대 총선에서 또 부산으로 향했다.
지역주의에 맞선 노 전 대통령의 ‘바보스러운’ 행보에 감동한 국민들이 최초의 자발적 정치팬클럽 ‘노사모(노무현을 사랑하는 사람들의 모임)’를 결성했고, ‘노사모’는 지금까지 가장 강력한 힘을 발휘하고 있다. 그리고 노 전 대통령에 이어 가장 강력한 누리꾼들의 지지를 받았던 정치인이 유시민이었다. 유 의원의 탁월한 논리와 촌철살인에 젊은이들은 열광했다.
지난 2003년 4월 재보선을 통해 국회로 입성한 유 의원은 2004년 재선에 성공한 뒤 짧은 현실정치경력에도 불구하고 당지도부와 보건복지부장관을 역임하며 ‘노무현의 남자’로 불렸다. 노 전 대통령의 지지율의 올라갈 때나 내려갈 때나 변함없이 노 전 대통령과 청와대의 입장을 대변하며 ‘노 대통령의 정신적 경호실장’이라는 비아냥거림을 감내하기도 했다.
MB 독선 심판 vs TK 지역정서… 유권자들 고민?
1992년 14대 대선 당시 84.3%였던 투표율은 1997년 15대 대선에서 81.0%, 2002년 16대 대선에선 71.4%로 하락했고, 급기야 지난 대선에선 62.9%로 급전직하하며 역대 최저 투표율을 기록했다. 1996년 총선에서 63.9%였던 투표율은 2000년 16대에서 57.2%로 내려앉았다가 2004년 17대에서 60.6%로 약간 상승했지만 올해 최저투표율이 예상된다.
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▲ 이기호 정치전문기자 |
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| 유 의원은 지난 7일 라디오인터뷰에서 “투표 당일 가봐야 알 것 같다는 판단”이라며 “지금 주 후보하고 지지율이 비슷하다고 보고 다만 유권자 중 절반이 고민하고 있다”고 말했다. 주 의원이 이명박 대통령의 최측근이라는 점에서 최근 이 대통령의 독선적 국정운영을 견제하려는 움직임과 기본적인 지역정서 사이에서 유권자들이 고민하고 있다는 뜻이다.
현재 유 의원을 돕기 위해 전국에서 지지자 1000여명이 대구로 집결해 유세장 분위기를 띄우는 등 상황 반전에 나서고 있다. ‘의리와 소신’을 강조하고 있는 유 의원은 “출마한 뒤 노 전 대통령과의 관계를 끊으라는 지적도 있었지만 주변 상황이 나쁘다고 정치적 아버지를 버릴 수는 없다”며 “대구에서 자라, 초중고를 졸업한 정치적 신의를 지켜나가겠다”고 말했다.
4.30 재보선에서 지역주의 극복 가능성과 박 전 대표에 버금가는 대중성을 확인한 유 의원은 이번 총선에서 어떤 성과를 올릴 수 있을까. 대구 수성을은 유 의원에게 어떤 결과를 안길까. 자신의 수도권 지역구를 포기하고 한나라당의 텃밭으로 내려간 유 의원에게서 10년 전 ‘바보’ 노무현이 오버랩된다. 10년 후 유시민은 어떻게 돼있을까. 벌써부터 궁금하다.
이기호 정치전문기자
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