시민광장

박근혜와 차기대권, 주인공은 노무현 계승자에게 있다.

48.7%의 득표율, 조중동 말대로라면 '과반수에 육박한' 지지로 출범한 이명박 정부. 그렇지만 취임 2달만에 지지율은 역대 최하치로 떨어지고 있고 벌써부터 국민 탄핵서명이 120만명을 돌파했다. 탄핵이 안되면 퇴진이라도 하라는 분위기가 민심을 타고 떠다니고 있다. 정부의 쇠고기 전면개방에 반대하는 촛불집회만 벌써 수만명의 참여로 진행중이다. 2위 후보와는 역사상 가장 많은 표차로 당선된 후보라는게 믿기지가 않을 정도로 2달이 지났는데 2년보다 더 지난 것 같은 피로증, 하루라도 빨리 차기 대통령이 나와줬으면 하는 바램대로 차기 대권주자에게 관심이 쏠리고 있다. 이명박 다음에는 과연 누가 될까. 이런 물음에 현재로선 가장 유력하다고 보여지는 박근혜 前 대표가 심상치 않게 움직이고 있다.

박근혜는 친박연대의 한나라당 복당 제안이 꺾일경우 탈당까지 불사할 것으로 보여진다. 시중에는 박근혜가 중대 결심을 내릴 것이라는 추측이 심심치않게 흘러나온다. 어떤 결정을 내리든지 차기 대통령을 항해 달려가는 그녀의 행보에는 걸림돌이 없어보인다.

박근혜만 바라보는 정부와 여당

지속적인 복당 요구에 거부를 해왔던 한나라당 지도부의 움직임이 변하고 있다. 최근들어 이명박 정부의 지지율이 20%대로 내려가고 당 지지율마저 30%대까지 떨어지자 발등에 불이 떨어진 것이다. 복당을 단호히 거부하던 요지부동 강재섭 대표의 마음까지 흔들리고 있다. 지도부에서는 이미 복당을 허가해야 한다는 목소리가 지배적인 상황이다. 이명박 대통령까지 나서고 있다. 9일에는 박근혜 前 대표와 회동을 가졌다고 한다. 정부의 인기를 회복하기 위해서는 박근혜가 절실하다는 것이다. 이미 판단은 선듯하다. 친박연대의 복당은 시간문제인 것 같다. 이러한 상황변화에 친박연대는 호의적이며 당장이라도 당대당 합당을 할것이란 말들이 많다. 박근혜 대표도 긍정적이다. 지난 대선 전부터 두쪽 살림이 되었던 한나라당은 친박연대의 복당으로 내분이 최종 봉합될 기새이다. 친박연대가 복당하면 한나라당은 180석이 넘는 '고릴라 여당'으로 자리매김하게 된다. 한나라당의 지지율도 최소 10%는 올라갈 것으로 보인다. 예전 인기의 회복이 가능하다는 분석이다. 하지만 친박연대의 복당은 중대한 정치적 시점이 될 것으로 보인다. 결론적으로 말하자면 이명박과 손잡는 것은 박근혜 대통령 안하겠다는 것이다.

친박계의 복당은 박근혜 불가론의 서곡이 될 것

박근혜가 그토록 한나라당에 남아있겠다는 이유가 무엇인가. 이명박의 실정이 부각되면 언젠가는 자신이 다시 당권을 잡고 대권에 도전할 것이라는 희망을 품고 있기 때문이다. 전통적인 경상도 보수세력의 지지기반도 넘겨주고 싶지 않다는 뜻이다. 이명박과 그토록 싸워대도 50%가 넘던 지지율도 큰 이유이기도 했다. 결국 한나라당의 한 축인 이명박계는 정권을 잡았다. 박근혜 지지세력의 대다수가 이회창을 찍었음에도, 보수세력이 양분됐음에도 정권을 잡았다는 말이다. 보수대망론을 실감케한다. 한나라당 관료는 진보세력의 붕괴를 이야기한다. 그런데 박근혜는 아직도 시대가 그런줄 안다. 정치는 생물이라 내일이 어떻게 될지 모르는 것이다. 박근혜와 이명박의 사이가 화합으로 최종 결정될 경우, 둘은 동지가 된다. 온 국민은 이명박과 박근혜는 국정 동반자라고 생각할 것이다. 문제는 거기에 있다. 한마디로 말해 동반자살인 것이다.

진보 진영으로서는 '한 축'을 가만히 앉아서 주저앉히는 셈

이명박 대통령 지지율이 27%이다. 역대 최저이다. 대통령 인기가 취임 2달만에 이토록 내려간 적은 역사상 처음이다. 그런데 돌파구가 안보인다. 오로지 돌파구는 박근혜와 손잡는 것 뿐이다. 여기에 핵심이 있다. 앞으로도 계속적으로 헛발질을 할 이명박 정부는 머지않아 온 국민이 등을 돌릴 것이며 박근혜도 같이 덤으로 넘어간다는 것이다. 박근혜가 누구인가. 현재로서 가장 유력한 차기 대권주자이다. 그런 그가 이명박 정부의 국정 책임론에서 자유롭지 못할 것이다. 진보 진영으로서는 가만히 앉아서 '유력한 한명'을 주저앉히는 셈이다. 이제 남은 사람은 누구인가. 오세훈이 될 수도 있고 정몽준이 될 수도 있다. 충청도로 넘어간 이회창도 남아있다. 여기서 차기 대선구도를 분석해보자. 보수진영에서는 단일후보가 나올 가능성이 크다. 이명박 색이 짙은 후보는 떨어질 가능성이 크다. 이 때문에 박근혜는 이미 '갔고' 이회창이나 오세훈이 유력하다. 이회창은 어떤가. 한번도 안되고 두번도 안됐는데 세번째라고 되겠는가. 5년전에는 어땠을까. 이명박은 대권주자로 거론되지도 않았다. 남은 4년간 새롭게 부상할 후보가 있을 것이다. 그렇지만 누군들 떠오른다 해도 당내 경선에서 전통적인 세를 갖춘 박근혜를 넘어설 수 있을까. 결론은 차기 대권에서 한나라당은 결코 강력한 맞춤형 후보를 내세울 수 없다는 점이다. 친이계도 주저앉지만은 않을 것이다. 또다시 싸움판이 될 가능성도 크다. 안봐도 뻔한 경선이 될 것이라는 점은 누구나 예상할 수 있다.

차기 대권은 도덕성과 능력을 갖춘 후보에게 있다.

중도개혁세력은 어떤가. 민주당과 창조한국당, 친노계가 있다. 민주당을 보자. 더 큰일났다. 인물이 없다, 인물이. 반사이익으로 당의 지지율은 올라갈 수 있겠지만 차기 대권주자로 떠오를 마땅한 인물이 보이질 않는다. 문국현은 어떤가. 가능성 충분하다. 그렇지만 그에게는 '경험'이 없다. 국민에게 정치적 역량을 펼쳐보일 기회가 없었다. 지난 대선을 보라. 노무현 정부 때 우리 집안 못살겠다고 '경제'를 내세운 이명박이 당선됐다. 차기엔 어떨것인가. 이명박 정부의 무능력함에 국민은 개탄을 하게 될 것이고 관료들의 부패에 머리에는 진저리가 날 것이다. 노무현이 무능하다는 언론의 말장난에 혹해 이명박을 찍어줬는데 그는 진짜로 능력이 없었다. 국민은 철저히 검증된 사람을 원할 것이다. 이에 따라 차기 대권주자는 도덕성과 경험, 능력과 민주주의 정신에 입각한 후보가 당선될 가능성이 크다. 한마디로 능력있고 깨끗한 후보가 가장 촉망받을 것이란 이야기다. 문국현을 통해 깨끗한 정치를 기대할 수는 있겠지만 뭔가 부족한 아쉬움을 느낄 사람이 많다. 안타깝지만 문국현은 차기말고 차차기를 노리는게 날 것이다. 여기에서 우리는 다시금 친노세력을 되돌아볼 필요가 있다.

다시부는 노풍, 노무현을 추억하는 국민들

민심이 되돌아가고 있다. 계속되는 이명박 정부의 독단적 행보, 5공시절을 떠오르게 하는 언론탄압, '오해입니다'를 유행어로 부상시킨 무능력함에 노무현 前 대통령이 재조명을 받고 있다. 이미 노무현 前 대통령의 인기는 이명박을 넘어선지 오래다. 국민은 그를 추억하고 있다. 그에 더해 있을때 잘해주지 못했던 과거를 미안해하고 있다. 왜 못하지도 않은 것을 언론이 떠벌리게 냅두고 잘한것은 묵묵하게 해왔느냐고 항변도 한다. 노무현이 잘한것을 도통 알 길이 없었다는 얘기다. 여기서 조중동을 또 한번 탓한다. 세상에 내가 속았구나 부끄러워한다. 이명박 찍은 자신을 탓한다. 그러면서 노무현을 그리워한다. 거짓말 하나 안보탠 새 대통령 취임 2달째의 민심이다. 5년만 지나봐라. 상황은 극에 다할 것이다. 그때가면 국민은 '노무현식 정치'에 다시금 호감을 표할 것이다. 적어도 이명박보다는 낫다는게 지난 5년간 검증됐다는 이유이기 때문이다. 또 한번 모험은 하기 싫어한다. 검증된 사람을 원할 것이다.

떠오를 후보는 따로있다.

차기 대통령직을 향해 달려가는 사람은 많지만, 떠오를 사람은 따로 있다. 그가 누군지 함부로 예단할 수는 없다. 그렇지만 예상할 수는 있다. 이름을 언급하지는 않겠다. 그렇지만 우리는 그가 누구인지 다들 알고 있다. 차기 대통령은 깨끗해야 한다. 이명박처럼 국민이 뉴스보기를 겁내해서는 안된다. 차기 대통령은 민주정신에 입각해야 한다. 21세기에 5공 시절같은 언론탄압, 국정운영을 한 이명박을 국민은 증오할 것이기 때문이다. 차기 대통령은 검증된 능력이 있어야 한다. 말로만 경제를 살린다고 했다가 경제를 말아먹은 이명박을 보며 분노할 것이기 때문이다. 차기 대통령은 국민 통합의 정치를 해야 한다. 국민은 1% 부자만을 위한 정책을 쏟아내다가 외면당한 이명박 정부를 너무나도 똑똑히 지켜보고 있기 때문이다. 차기 대통령은 환경의 중요성을 인식해야 한다. 국민은 대운하 막다가 내 뒷골까지 빠진 과거를 다시금 반복하고 싶지 않을 것이다. 차기 대통령은 역사인식이 뚜렷해야 한다. 독도가 우리땅인지 일본땅인지도 분간 못하는 대통령, 일제강점기가 있었는지 없었는지를 헷갈리는 대통령을 다시는 보고 싶지 않을 것이다. 차기 대통령은 말을 잘해야 할 것이다. 미국앞에서 쩔쩔매고 말 바꾸는 능력만을 검증받은 이명박을 국민들은 꼴도 보기 싫어할 것이다. 차기 대통령은 국민을 섬겨야 할 것이다. 유일하게 마음에 드는 슬로건이지만, 역시나 말을 바꾸며 '오해'였다고 변명하는 이명박 정부의 구호를 진실되게 행동으로 지켜줄 사람을 원할 것이다. 이 모든 요구사항에 합당한 후보가 있을까. 나는 있다고 본다. 그가 누구인지는 4년 뒤, 대선정국에 들어가면 알게 될 것이다. 그때까지 조금만 기다리자.

필자는 얼마전에 KTX를 타고 경주역에 들렀다. 봉하마을에 가기 전에 잠깐 볼 일이 있었기 때문이다. 개인적인 방문이기 때문에 여기서 굳이 세세히 설명할 필요는 없겠지만.. 노무현 대통령이 퇴임하시던 날, 봉하마을의 무대를 나는 기억한다. 내가 아는 전직 대통령과 내가 보는 차기 대통령이 손을 맞잡고 웃고 있었다. 바로 5년뒤 국회에서의 대통령 취임식 날, 봉하마을의 추억이 재연되기를 간절히 고대한다.