28주년 5.18 광주민주화운동 전야제가 미국산 쇠고기 반대 집회로 진행됐다.

17일 광주 금남로에서 열린 5.18 광주민주화운동 전야제에 2~3만 명의 시민들이 모여 미국산 쇠고기 수입반대를 외쳤다.

3시부터 시작한 전야제 식전 행사에 수천 명의 시민들이 모여 “미친 소 너나 먹어”를 외치면서 미국산 쇠고기 수입반대를 외쳤다.

이 식전 행사에서는 일본인들도 무대로 나와 쇠고기 수입 반대를 외쳤다.

이어 ‘소통과 화합을 위한 김주열 민주성화 대장정’ 회원들이 플래카드를 들고 지난 4월 19일부터 마산에서 광주까지 도보행진을 해서 금남로에 도착했다.

금남로에서 농악대가 흥을 돋구고 있다(ⓒ폴리뉴스)

광주효광중학교 교직원과 학생회 운영진이 플래카드를 이끌고 그 뒤를 따랐으며, 이들은 ‘민주의 종각’에서 만세 삼창을 외쳤다.

이어 농악대가 행진을 하면서 흥겨운 한 마당을 벌였고, 뒤이어 금속노조의 ‘깃발부대’가 이명박 정부의 각종 시행 정책을 반대하며 힘차게 깃발을 흔들고 가두행진했다.

이들 깃발에 있는 내용은 “미국산 쇠고기 수입 반대” “한미FTA 비준 반대” 등이었다.

그 다음으로는 미국산 소를 형상화한 차량이 뒤따랐는데 많은 시민들이 물풍선을 던지는 퍼포먼스를 선보였다.

아이들이 미국산 쇠고기를 형상화한 판넬에 물풍선을 던지고 있다(ⓒ폴리뉴스)

이어 민주노총 회원들이 “미친 소는 너나 먹어”라는 구호를 외쳤고 그 뒤를 각종 시민단체들이 피켓과 구호를 외치며 행진을 이어 가는 것으로 전야제 식전행사를 마쳤다.

그 다음에는 스피커를 통해 “이명박 대통령이 미국산 쇠고기를 수입해 우리를 모두 죽이려 하고 있다”는 내용이 금남로에 울려퍼졌고 이어 계엄군의 목소리가 흘러나왔다.

계엄군은 “시민 여러분은 동요하지 말고 집으로 들어가라”고 외쳤고 이어 사이렌소리와 함께 총소리가 들렸다.

이후 자욱한 연기가 금남로를 덮었고 이것으로써 전야제 행사의 시작을 알렸다.

미국산 쇠고기 수입 반대 피켓을 들은 시민(ⓒ폴리뉴스)

많은 시민들이 금남로 옛도청 앞 분수대에 삼삼오오 모여들었고 이어 전야제 무대에서 28년전 당시를 재현하기 시작했다.

그러나 예년과 다른 점은 계엄군의 수장이 이 대통령이 됐고, 시민들은 미국산 쇠고기 수입에 반대하는 퍼포먼스를 펼쳤다는 것.

해가 떨어지자 많은 시민들이 삼삼오오 촛불을 켜기 시작했고 이어 전야제는 촛불문화제로 바뀌었다.

수많은 시민들이 자유발언을 통해 이명박 정부의 미국산 쇠고기 수입을 규탄했다. 한 여고 3학년생은 “이 대통령은 우리 미래를 위해 미국산 쇠고기 수입을 중단해야 한다”고 목소리를 높여, 금남로에 운집한 광주시민들의 뜨거운 호응을 얻었다.

광주 시민들과 어우러진 통합민주당 소속 전.현직 의원들
손학규, 원혜영, 추미애, 김민석, 유시민, 안희정 등 시민 대오에 동참

시민단체가 미국산 쇠고기 수입 반대 플래카드를 들고 행진하고 있다(ⓒ폴리뉴스)

한편, 이날 5.18민주화운동 전야제 행사장에는 통합민주당 소속 전.현직 국회의원들이 참석해 시민들과 함께 5.18의 의미를 되새겼다.

행사장에서 <폴리뉴스> 기자와 만난 손학규 대표는 이날 행사가 미국산 쇠고기 수입 반대 집회와 함께 진행되고 있는 데 대해 “본질적으로 국민 생활과 관련되기 때문에 5.18 민주화운동 정신과 다르지 않다”며 성난 민심과 공감대를 형성했다.

손 대표는 이어, “5.18은 민주주의를 세운 날”이라며 “(이명박 정부가)국민을 무시하고 국민 건강을 무시한 것이기 때문에 민주화에 대한 열망은 본질적으로 같다”고 정부의 독단적 쇠고기 수입이 反민주적 행위임을 지적했다.

그러면서 그는 “광주에 내려와서 시민들을 많이 만나 이야기를 나눠봤다”면서 “민주당에 대한 기대가 높아지고 있음을 느꼈고, 많은 시민들이 잘 해달라고 부탁했다”고 말했다.

엄마가 아이와 함께 5.18 광주민주화운동 사진전을 살펴보고 있다(ⓒ폴리뉴스)

18대 총선에 낙선한 유시민 의원도 시민들 사이에서 만날 수 있었다. 유 의원은 기자와 만나 최근 근황에 대해 “보시다시피 이러고 있다”고 말하면서 소탈한 모습을 보였다.

그는 이날 행사가 쇠고기 수입 반대 집회와 함께 진행되는 데 대해서도 착잡한 어조로 “시민들께서 잘 알아서 하시리라고 생각한다”며 민감한 현안에 깊숙이 관여하기를 꺼려했다.

그러나 유 의원은 이처럼 관조적으로 말하면서도 표정에는 근심이 가득했다. 예전처럼 독설을 퍼부으며 투사적 이미지를 보이지는 않았지만, 나라를 걱정하는 마음만큼은 여전하다는 사실이 얼굴과 목소리에서 묻어났다.

한편, 이날 금남로 거리에서는 민주당 원내대표 경선 출마를 준비 중인 원혜영 의원도 만날 수 있었다. 또, 김재윤 의원과 조정식 의원, 강기정 의원, 안희정 씨 등도 시민들 속에서 만나 반갑게 인사를 나눴으며, 김민석 최고위원과 추미애 전 의원 등도 눈에 띠었다.