“저는 거짓말은 안 합니다.”
(서프라이즈 / 큰-집 / 2009-02-17)
안면 근육 마비로 입이 비뚤어진 채로 태어나 말을 제대로 못하는 청년이 있었다. 게다가 그는 선천적으로 한쪽 귀도 들을 수 없었다. 그런데 이 청년의 꿈은 정치가가 되는 것이었다.
“도대체 선거유세는 어떻게 할 생각입니까?”
“사람들의 편견은 어떻게 극복하려 합니까?”
“반대파 사람들의 인신공격이 만만치 않을 텐데 대비책은 있습니까?”
이렇게 묻는 사람들에게 대답 대신 활짝 웃는 얼굴로 응답한 이 청년은 1963년 어느 날 국회의원에 입후보했다. 그리고 며칠 후 캐나다의 퀘벡 주에서 한 젊은이가 눈에 뜨거운 물줄기를 가득 담은 채 지지자들의 손을 일일이 맞잡으며 당선사례를 하고 있었다.
29세인 이 청년의 이름은 “장 크레티앙!”
언어장애가 있음에도 불구하고 “내 꿈은 정치가가 되는 것입니다.”라고 말하며 국회의원에 입후보했던 바로 그 청년이었다.
1993년, 총리에 당선된 후 세 번이나 더 총리를 한 캐나다의 전 총리 “장 크레티앙”이 선거유세를 다닐 때의 일이다. 그의 연설 중 누군가가 소리를 쳤다.
“한 나라를 대표해야 할 총리 후보가 언어장애랍니다. 저런 사람이 총리가 될 자격이 있습니까?”
그러자 “장 크레티앙”은 어눌하지만 단호한 목소리로 말했다.
“저는 말은 잘 못하지만 거짓말은 안 합니다.”
계속된 거짓말이 쌓이면 스스로도 그것을 믿게 된다. 처음 거짓말을 할 때는 누구나 양심의 가책을 느끼기 마련이다. 하지만 일단 자기 합리화를 시작하고 나면 또 다른 거짓말을 낳는 것은 시간문제이다. 이러한 거짓말들이 충분하게 쌓이게 되면 ‘나는 옳다’라고 스스로 믿기 시작한다. 그리고 자신의 거짓말을 믿어주지 않는 다른 사람들을 탓하기까지 하게 된다.
오늘 속임수가 없는 정치, 그 하나만으로 10년간 한 나라를 통치한 “장 크레티앙”을 돌이켜보면서 정치력의 根幹(근간)이 무엇인지를 망각하고 있는 이 나라의 어떤 위정자가 생각나는 것은 왜일까···.
“저는 말은 잘 못하지만 거짓말은 안 합니다···.”
[참고 자료] 거짓말은 안한다. (출처 : 좋은 생각)
캐나다 총리 장 크레티앙은 ‘시골호박’이라는 별명을 얻을 만큼 수수하고, 밤엔 부인과 함께 근처 피자가게에 불쑥 나타나는 소탈한 성격이다. 그러나 가난한 집안의 19형제 가운데 열여덟째로 태어난 그는 선천적으로 한쪽 귀가 먹고, 안면 근육 마비로 입이 비뚤어져 발음이 어눌했다. 그런 그가 신체장애를 딛고 93년 총리가 된 이래 세 번이나 총리에 임명되었다. 하지만 총리의 신체장애는 때론 정치만화가의 풍자 대상이 되었고, 작은 사건도 크게 부풀려져 호기심의 대상이 되었다. 그가 선거유세를 다닐 때 일이다.
“여러분, 저는 언어장애를 가지고 있습니다. 그 때문에 오랜 시간 고통을 당하기도 했습니다. 하지만 지금은 제가 가진 언어장애 때문에 제 생각과 의지를 전부 전하지 못할까 봐 고통스럽습니다. 인내심을 가지고 저의 말에 귀기울여 주십시오. 저의 어눌한 발음이 아니라 그 속에 담긴 저의 생각과 의지를 들어 주셨으면 합니다.”
그때 누군가 소리쳤다.
“하지만 한 나라를 대표하는 총리에게 언어장애가 있다는 것은 치명적인 결점입니다!”
그러자 크레티앙은 억울하지만 단호한 목소리로 말했다.
“나는 말은 잘 못하지만 거짓말은 안 합니다.”
그는 1963년 스물아홉 살로 하원의원에 당선된 뒤 40여 년 동안 정치해 오면서 자신의 신체장애와 그로 인한 고통을 솔직히 시인함으로써 오히려 국민들의 지지를 받았다. ‘말은 잘 못하지만 거짓말은 안 한다’는 그의 정직함과 성실함이 자신의 불리한 조건을 이겨낸 힘이었다.
