분만실쪽에서 애기 울음소리가 울려왔다.

출입문을 뺄쭘 열고 보니 탯줄을 자르기 위해 들어갔던 사위가

위생복을 벗고 있었다.

“애 나왔나?”

“이예”

사위의 대답은 언제나 그냥 <네> 혹은 <예>가 아니다.

나름대로 설정한 또 하나의 존칭보조어미인 <이>를 덧붙인 <이예>이다.

“그래 뭐 낳았노?”

“이예, 딸입니다.”

대기실에 있던 아내에게 말해주었다.

“딸이란다.”

“아들일 줄 알았는데........”

딸만 둘 낳은 아내로서는 내심 손녀보다는 손주를 원했었다.

맞은편에 앉아 있던 아주머니가 우리를 이상한 듯 쳐다보았다.

출산직전까지 태아의 성별도 모르고 있다니.............

현대의학은 뱃속의 든 아이의 성별을 진작부터 파악하고 있었다.

수많은 임신부들은 출산 전에 이미 왕자나 공주에게 필요한 애기용품을

미리미리 장만해두고 있다.

그러나 우리는 <태아의 성별을 잘 알려주지 의사>를 만났다.

그리고 그 의사는 <태아의 성별을 좀처럼 물어보지 않는 임신부>를 만났다.

그렇게해서 분만실에 애기 울음소리가 울려퍼지고 난 직후,

아들이가, 딸이가? 하는, <고색창연한 장면>이 재연된 것이다.

아내는 배가 남산만한 딸에게 채근하였다.

“이번에 진찰가거든 애기용품 준비한다고, 의사한테 좀 물어봐라.”

“아이고오, 엄마. 여자애라고 분홍색, 남자애는 파란색..... 이런 거 질색이다.

딸이면 어떻고, 아들이면 어때? 고마 나올때까지 기다리자.“

아내라고 굳이 남아를 선호하는 건 아니다.

단지 남들이 다 알고 있는 것 우리도 알아보자는 정도였고,

낳기도 전에 성별을 물어오는 친지들 등쌀에 시달리는 건 아내 몫이었다.

“아마 지금쯤 부산가까이 도착하셨을거다. 어른들한테도 전화를 드려라.”

“이예....”

진통이 있고 입원한 지 얼마 안되어 성급하게 출산하는 바람에

진주서 출발한 사돈댁이 도착하기도 전에 손녀가 먼저 도착하였다.

사위의 휴대폰으로 들리는 안사돈의 목소리가 대기실을 울린다.

“애기하고 산모 다 괘안나?”

“예”

“아이고오 순산을 해서 고맙다.”

“그런데 엄마, 딸 낳았어요.”

“아이고 그래? 축하한다. 지금 황령산터널을 지나고 있거든. 곧 도착할끼다.”

시댁어른들도 행여나 <새애기>가 부담스러울까봐

태아성별에 관해서는 초연한 태도로 일관해주었다.

간호사가 애기를 안고 나왔다.

갓 태어난 외손녀는 한 눈을 뜨고 한 눈은 윙크를 하고 있었다.

29년 전, 갓 태어난 딸아이는 두 눈을 빤히 뜨고 나를 쳐다보았는데

그 딸에 딸아이는 한 수 더 떠서 나에게 윙크를 던지고 있다.

                                                        <2009년 2월 22일>