<후불제 민주주의>를 읽는데 많은 시간이 걸렸습니다. 반납의 압박이 없어서인지 날짜가 못박힌 책을 보는 중간중간에 짬내서 읽는 책이 되어버렸습니다. 넘기기 편하게 빳빳한 책표지를 반듯이 접고 쉼없이 읽어내렸던 <대한민국 개조론>과 비교하면 책에게 미안함마저 듭니다만, 어쩌면 드문드문 가벼운 마음으로 읽기가 더 편한 책이라는 생각도 해봅니다. 이 글에서는 제2부 <권력의 실재>의 <연합정치>편에 담긴 내용을 요약하려 합니다. 그 이유는, 유시민 전 장관께서(이하 존칭은 생략합니다) 앞으로 정치인으로서 활동 가능한 시나리오와 전망을 바로 그 주제에서 다루고 있다고 생각하기 때문입니다. 

이 책의 구성은 크게 1부와 2부로 나뉘고, 다시 작은 주제로 분리됩니다. 작은 주제들은 홀로 설 수도 있지만 순서를 나열해보면 가느다란 고리 형태로 느슨하게 연결되어 있음을 알 수 있습니다. 이 느슨한 연결은 이야기를 전개해나가는 강력한 실마리가 되기도 합니다. 그런데 <사회자유주의>편과 <연합정치>편의 연결은 다른 연결보다 빳빳한 느낌이 옵니다. 요컨데 <사회자유주의>는 본인이 믿는 가치와 신념에 대한 것이고 <연합정치>는 그 가치와 신념의 실현을 제약하는 현실을 설명하고, 그 현실 속에서 실행 가능한 방법과 전망에 관한 내용을 담고있습니다.

유시민은 사회자유주의를 내세우는 정치 세력이 영향력을 키울 수 있는 제도적 조건을 두 가지 중의 하나로 보고있습니다. 하나는 연합정당의 재출연, 다른 하나는 다당제 '연합 정치'가 가능하도록 선거법을 개정하는 것입니다.

유시민은 첫째 조건인 연합정당에 대하여 미국 민주당처럼 이념과 가치가 다양한 정치 세력이 공존하는 가운데 사회자유주의자로 규정될 수 있는 오바마의 대통령 당선을 통해 그 가능성을 말합니다. 그러나, 열린우리당을 실패한 연합정당으로 규정하면서, 사회자유주의자들은 오늘의 소수파가 내일의 다수파가 될 수 있는 규칙을 허용하지 않는 정당에 참여하지 않을 것이고, 사회자유주의자들의 지지를 받지 못하는 정당 토대에서 자유주의-진보 연합정당이 출연할 가능성이 거의 없는 것으로 보고있습니다. 둘째 조건인 다당제 연합정당의 출현에 대해서는, 현 선거법을 토대로 지역주의에 기반한 기득권 정당들인 한나라당과 민주당이 선거법 개정에 나서기를 기대하는 것은 첫째 조건의 실현보다 더 어렵다고 말합니다.

두 가지 방법이 다 봉쇄된 환경에서 마지막으로 선택할 수 있는 방법이 독자적인 사회자유주의 정당을 만드는 것이라고 이야기합니다. 이 대목에서 유시민의 생각을 읽을 수 있다고 보는데요. 두 갈래의 길이 현실적으로 불가능에 가깝다면, 힘들고 어려운 동시에 얼마의 시간이 걸릴지도 모를지언정 그 마지막 길 밖에 없지 않냐고 말하는 것으로 해석됩니다. 그러나, 그 마지막 길을 가기 위해서도 또 다른 조건이 필요합니다. 그것은 바로 새로운 정당 건설의 기치를 든 인물들과 정치 세력입니다. 이 조건은 위에서 말한 두가지 조건보다 더 어려운 일일수도 있습니다. 책의 곳곳에서 '선의 연대'를 언급하는 것도 마지막 길을 실현할 수 있는 조건과 연결되어 있습니다.

그 마지막 길을 걷기 위한 조건을 만들기 위해 무엇이 필요하고 어떤 일을 해야하는지 고민하고 토론하는 과정이 필요하다는 생각을 많이 합니다. 그리고, 그가 최소한 딛고 일어설만한 살얼음판같은 기반이라도 만들어서 냉기를 지속적으로 불어넣을 수 있는 방법이 무엇인지 함께 토론해보기를 희망하면서 글을 맺습니다.